Веста горела, словно факел. Жгучий стыд то чуть стихал, то снова накрывал с головой, когда она вспоминала очередную деталь.

Через полчаса мучений решила: подойдет к Максу и честно признается — это всё лунное затмение, временное помутнение рассудка и прочее и прочее. В общем, попросит его сделать вид, что ничего не случилось.

Ну что он, не человек, что ли? Должен же понять!

На том и остановилась.

Спала плохо, всю ночь преследуемая говорящим бревном.

Рано утром спустилась вниз и застала на кухне Катарину с чашкой кофе за столом. Та широко улыбнулась:

— Доброе утро, Весточка! Я на рыбный рынок в старый город собралась. Лангустинов приготовить хочу. Не хочешь со мной?

О, Веста хотела! Всё, что угодно, лишь бы пореже сталкиваться с Максом.

«Когда там вообще у него отпуск заканчивается?»

Вслух, разумеется, она это не произнесла. Лишь почувствовала, как к щекам прилил жар — а ну как Макс расскажет сестре о ее эпическом провале?

И сама себе возразила: «Да ну, мы взрослые люди. Что он, тюфяк, что ли, чтобы жаловаться?»

— Хочу! Пойду только шляпу захвачу и очки солнечные.

Веста не стала говорить, что могла бы обойтись и без всего этого. На самом деле она хотела взять с собой телефон. Ведь ее явно потерял не только отец. Надо написать Инге, что можно не переводить ей деньги. Включит телефон на рынке на пять минуточек, а потом опять выключит.

***

Рынок рядом с улицей Мармонтова встретил их многоголосьем и ни с чем не сравнимым рыбным запахом. А еще старой доброй надписью Ribarnica на черных кованых воротах, уже открытых к их приезду.

Небольшой рынок открывался с раннего утра и в два часа дня уже закрывался, при этом большая часть товара, как правило, распродавалась уже к полудню. Еще бы: большой ассортимент наисвежайшей рыбы и всевозможных моллюсков притягивал не только местных, но и туристов.

Поэтому среди хорватской речи часто слышалась и другая, в том числе русская.

Внутри рынка со сквозными выходами стояло несколько рядов со светлыми каменными столешницами. На них и размещали свой товар торговцы.

Веста собрала волосы в пучок, натянула шляпу пониже. Солнечные очки дополнили образ. Ни дать ни взять шпион на задании.

Помощница тенью ходила за Катариной, которая болтала с продавцами, выбирая лангустинов. Хотя по скромному мнению Весты, они все выглядели достойными кандидатами на ужин.

Она включила сотовый, и буквально тут же один за другим посыпались сообщения.

Веста открыла Ватсап и написала Инге: «Деньги пока не нужны, всё ок, напишу позже».

И тут увидела всплывшее СМС. От отца.

«Веста, вернись домой. Я переживаю за тебя. Даю слово, что не стану заставлять выходить за Прохора».

Сердце пропустило пару ударов. Она тут же выключила телефон и громко сглотнула.

«Что это? Очередная ловушка? Или правда передумал?»

— А может, ты пока выберешь тунца, пока я тут расплачусь? — вдруг обратилась к ней Катарина и протянула несколько купюр.

Веста кивнула, взяла протянутые ей деньги и отправилась к другому выходу. Именно там приметила отличного тунца.

А когда подошла ближе, поняла, что не ошиблась.

Заплатив за покупку, Веста снова задумалась о сообщении отца и вдруг услышала свое имя рядом с выходом из рынка. Человек, который произнес его, пока стоял на улице.

Она замерла и прислушалась:

— Да, шатенка, стройная, зовут Веста. Точно не видели? Ее потерял отец, она пропала. Посмотрите еще раз на фотографию, вдруг вспомните?

«Ищейки отца тут!» — молнией пронзила голову мысль.

И потерянная дочь не раздумывая ни секунды ломанулась к другому выходу.

Промчавшись мимо Катарины, бросила той на ходу: