Я даже слегка задремал. Время от времени приоткрывал глаза, убеждался, что мы все еще в пути, и вокруг нет ничего примечательного. Потом опять проваливался в приятную дремоту. Россен помалкивал.

— Долго еще? — спросил я у него.

— Скоро приближаемся к границе, — мгновенно отозвался он. — А дальше уже не так далеко.

Россен не обманул. Примерно через полчаса, когда уже надвигались сумерки , впереди замаячили горные вершины. В таком освещении трудно было рассмотреть их как следует. Понятно только, что горы очень высокие и стоят вплотную друг к другу, будто срослись в одну громадную изгородь. Наверху мерцали мелкие огоньки — белые и бледно-зеленые. Они не оставались на месте, а блуждали среди сумеречной дымки, окутывавшей горы.

— В горах тоже кто-то живет?

— Нет, всего лишь обман зрения. Блуждающие огни — одна из особенностей нашего края.

Я достал из кармана телефон, чтобы сфотографировать эту особенность. Он оказался совсем дохлым, никак не реагировал на попытки его оживить. Дурацкий сюрприз… Хотя какой уж там сюрприз, отец ведь предупреждал, сотовая связь здесь не работает. Телефон вообще не включался, а ведь батарея была заряжена... Я сразу вспомнил, что никому не позвонил со станции, пока это еще было возможно. Совсем забыл, отвлекся, растяпа… Оставалось надеяться, что родители не будут сильно волноваться и не устроят мне разборки после того, как вернусь домой. Россен искоса посмотрел на телефон, правда, ничего не сказал.

Между тем горы приближались. Вот мы уже остановились у шершавой каменной стены, в которую были вмурованы глухие металлические ворота. Сани остановились, Россен вылез из них и направился к воротам. Вставил в замочную скважину ключ причудливой формы, который вытащил откуда-то из внутреннего кармана, трижды повернул. Ключ я рассмотрел в свете выглянувшей из-за облака луны. Ворота распахнулись, Россен снова уселся в сани.

Мы въехали в тоннель, прорубленный в скале. Послышалось, как захлопнулись створки ворот. В тоннеле оказалось не настолько темно, как можно было предположить. По стенам висели странные светильники, от которых исходило тусклое холодное свечение. Трудно было с первого взгляда догадаться, что это за светильники, но уж точно не электрические. И не факелы. Вскоре лошади притормозили перед внутренними воротами. Снова Россену пришлось отпирать их. Когда выбрались на воздух, мне сразу показалось, что стало чуть прохладней. Хотя может, просто похолодало к вечеру. Ворота с глухим звуком захлопнулись.

— Добро пожаловать в Снежное королевство! — торжественно произнес мой спутник.

В быстро сгущавшейся темноте рассмотреть окрестности не получилось. Временами вдоль дороги мелькали деревья… Лошади рванули вперед еще быстрее, словно вообще не устали. Я снова задремал. Проснулся, уже когда перед нами оказался замок. Огромный, величественный, он казался неприступным. Чуть в стороне — тонкий силуэт башни, еще выше замка… Однако замок был неприступным только на внешний вид. Кованые ворота, уже третьи за сегодняшний день, приветливо распахнулись. Сразу несколько человек с фонарями приблизились к въехавшим во двор саням. Снова церемонные молчаливые поклоны, и наконец, мы с Россеном покинули сани.

Высокое крыльцо, мерцающий свет фонарей, закрепленных на стене, сложный узор из металлических завитушек на дубовой двери…

Мы оказались в просторном холле. На одной из стен висело какое-то оружие, но я не успел толком его разглядеть, потому что Россен увлек меня к широкой лестнице.

— Я провожу вас в вашу комнату.