Кириане повезло больше. У нее есть я. От холода, и тем более, от голода она точно не умрет.

Эспен свое дело с дровами не закончил. Бедняге я повстречался на своем пути. Пришлось брать топор в свои руки и поколоть дрова. Магия магией, а дрова сами себя не нарубят. Заодно согрелся.

Заполнив печь в помещении дровами, я открыл тягу и легко перебрал пальцами, ожидая, как яркие языки пламени примутся пожирать дерево.

Но с моим везением явно что-то произошло с тех пор, как к списку моих способностей добавилось перевоплощение в шкуру змеи. Кстати, надо бы понять механизм превращения, чтобы подчинить себе этот процесс. Чтобы обращаться тогда, когда мне надо.

Позже.

После того, как разберусь, почему вместо того, чтобы загореться, дрова превратились в груду камней. Да твою ж з…

— Так, Йохан, соберись! Подумаешь, всякое бывает, — успокаивал я сам себя. Но звучало как-то неубедительно.

Пришлось выгребать камни из печи и начать все заново. Наколоть и натаскать дрова, засунуть их в печь. Поджечь. Щелкнул пальцами и зажмурился. Услышав легкий треск и гул из тяги и характерный запах древесного дыма, открыл глаза.

Фух!

В третий раз я бы разнес эту печь на кусочки.

Не закрыв железную дверцу, я поднес руки к пламени. Скоро тепло пойдет вглубь комнаты и Кириана согреется. Мне самому уже стало даже жарко. Я снял с себя рубаху. На небольшой кухне, соединенной со спальней этой большой печью, осталась в котелке кроличья похлебка — узнал по запаху, да и что еще в лесу поймать можно? Сам я может и хотел есть, но знал, что Кириане еда нужна гораздо больше. Я оставил похлебку в печи ненадолго, чтоб подогреть. Надо попробовать ее накормить.

Услышав шипение котелка, вытащил его и перелил часть содержимого в небольшую деревянную миску. Ложек у скромняги Эспена не нашлось, придется отпаивать похлебкой Кириану вот так, как есть — в миске.

М-да. Задачка не из простых. И зачем оно все мне надо?

Потому что Кириана особенная. Редкий цветок, который по счастливой случайности, попался мне на пути.

Я забрался на кровать, на которой для двоих не было места, но изловчился, пролез и сел у изголовья, приподняв Кириану так, что она тоже сидела, прижатая спиной к моей груди.

Меня опалила близость с ней. Ее запах сводил с ума. И вот так, устроившись между моих ног она, на самом деле пребывала в большой опасности. Я еле держался, но все же позволил себе пробежаться губами по ее тонкой и хрупкой шее. Как же она потрясающе пахнет… летом!

Я поднес миску к ее рту. Она застонала и отвернулась.

— Ведьма моя, будь благоразумной, – убеждал я ее прекратить брыкаться и сопротивляться. — Я обязательно потом раздобуду для тебя фрукты. Какие хочешь?

— Ос-ставь меня, — прошипела она. — Мне холодно.

Мне на мгновение показалось, что она пришла в себя — и тут как тут со своим ворчливым характером. Но нет. Ух, та еще змейка судя по всему. От ее сопротивления меня совсем прибило.

Резко захотелось ее согреть собой. Приласкать бы ее обнаженное тело, касаясь кожей к коже… Ее яркие пряди волос шелковым пламенем накрыли меня, а я вдыхал ее запах. Еще и еще.

Собрав остатки своей воли, заставил Кириану сделать несколько глотков похлебки.

— Тебе теплее? — поинтересовался я.

— Оч-ч-чень тепло, — ответила она, по-прежнему стуча зубами. Я перегнулся через кровать и поставил миску на пол. Затем снова накрыл Кириану шкурами и лег поверх них на нее. Вот бы подмять ее под себя. Привести в чувство и снять с нее остатки одежды, а потом…

Я смог себя остановить. Не без труда, конечно. Но очень уж хотел получить эту женщину всю целиком, а не устраивать возню в домике лесника.