- Не жди благодарности. - Посоветовала мне Элада. - Она дикая и её разум понимает любые формы жизни только как хищников, относительно безопасных существ и тех, кого проще облететь стороной. Я бы отнесла нас к первой категории, пусть мы и сделали для неё благое дело. Слишком долго их пытались сделать домашними и полезными. В конце концов, некоторых удалось приручить, найдя для них приемлемое вознаграждение из еды.

Я тяжело вздохнула. Она права. Ждать от дикого животного благодарностей - это дурость. Но на душе было всё равно тепло от понимания, что Эладе не чужда помощь слабому, что она не замкнулась в себе от невзгод и не затаила обиду на весь мир за жестокое обращение со своей семьей. Наоборот, пришла на помощь тому, кто не просто не ждал поддержки и, а еще всячески пытался отбиться от лечения.

С чувством выполненного долга, мы поглядели друг на друга и прыснули со смеху - совокошка своим сопротивлением изрядно заставила нас вываляться в пыли. И если я была ещё относительно чиста - на Эладу без слёз было больно взглянуть, настолько она сейчас жалко выглядела в изодранных штанах и, фактически, без целой одежды.

Элада по моему настоянию стянула и выбросила всю свою истрепанную одежду, обтерев кожу в мелком, ледяном ручье, который мне пришлось долго добывать, сдвигая толщу земли. Мои запасные сапожки ей были чуть великоваты, но лучше так, чем ходить в подвязанных тонкой бечевкой, разъехавшихся штиблетах. Впрочем, теплые носки почти исправили проблему.

Всё-таки заночевав в этом городке, утром, сразу после завтрака, мы двинулись в путь.

Брести вдоль каменных джунглей из застывшей листвы на деревьях, травы и кустарников, даже днем было необычайно жутко. Расположенные на пути вымершие деревеньки пугали черными зевами распахнутых дверей и провалами окон. Пустынные улочки мрачно молчали, и, казалось, вот-вот из-за угла вынырнет нечто опасное.Ещё четыре дня нам пришлось трястись на спине бонка, прежде чем мы добрались до столицы Сепристана - огромного, раскинувшегося на несколько километров, города Мариэл.

Сам по себе, издалека, он походил на огромного осьминога, что протянул свои длинные щупальца из широких улиц и аллей к стенам города, проломив в их защите проходы для жителей и гостей города. Головой его служил дворец, даже сейчас поражающий своими размерами и красотой.

На подъездах ко дворцу с парадной стороны, действительно был внушительных размеров сад со множеством деревьев и больших клумб, застывших сейчас в вечном, каменном сне. Ах, если бы он был живым! Я бы с превеликим удовольствием полюбовалась на его красоты.

- Я предлагаю заночевать здесь, а утром, когда станет светло, зайдём в сам город. – Предложила свою идею Эладе, что зябко ёжилась и настороженно оглядывалась вокруг, когда мы в сумерках подъехали к главным воротам в столицу Сепристана - Мариэл..

- Полностью поддерживаю. – Моя спутница спешилась, а за ней и я.

Подготовка ночлега много времени не заняла, и уже скоро мы втроем сытно ужинали. Элада и я - едой из короба, а Мгла из своих запасов.

На ночь тщательно закрепила охранные артефакты в земле. А то был у нас случай на одной из ночевок, когда Мгла сбила установленный колышек и нарушила периметр. Слава богу, посягательств на нас не было. А утром мы к своему ужасу обнаружили, что спали совсем без защиты. Мне сразу вспомнился Олин, что без страха ночевал вот так, словно на нем всепогодный пуленепробиваемый скафандр. А, быть может, старик тогда считал, что уже отжил своё и брать с него совсем не чего. Вот только его реакция показала обратное. Всем хочется жить – и младому и старику. Кому-то просто привычно влачить своё существование, а кто-то столько ещё не успел, что на две жизни хватит.