– Чего ты великого князя не спросил про этого шестого? – шептал Василий. – Если он облик запомнил, найти-то нет проблем. Или я чего-то не понимаю?

– Под чужим нехилым давлением свой круг образовал, круг из пяти колдунов на ноль помножил… Я в самом натуральном шоке, Вася! Ты заметил, как Кузьмина в ментале мотает? А раньше мы его вообще не чуяли.

– Заметил. Так великий князь же сказал, что он чуть Кузьмина не убил, вот тот и восстанавливается.

– Если Кузьмин с таким уровнем силы только восстанавливается, боюсь предположить, что мы почуем после восстановления… А с великим князем все будет ясно во время обещанного боевого слаживания…

Сначала наши посиделки фактически проходили в тесном семейном кругу, но в районе одиннадцати часов вечера уже опытная Мария заявила Варваре, жавшейся к отцу, что мужчинам надо обсудить свои важные дела, а их обеих уже заждались подружки.

Дела мы обсуждали недолго – в рапортах ситуация была изложена подробно, а вот когда родитель озвучил подозрения насчет Римской католической церкви, мы натуральным образом выпали в осадок!

– Этим-то я каким боком дорогу перешел?

– Вполне может быть, что самим фактом своего существования, сынок, – вздохнул родитель.

И он, не углубляясь в подробности, озвучил возможные осложнения в вопросе престолонаследия, кинув в конце:

– Еще возможен вариант, что католические ордены знают про тебя то, чего не знаешь даже ты.

Взгляд отца был очень красноречив, и я сразу же вспомнил тот наш с ним разговор, касающийся некоторых из моих способностей.

– Понятно, – протянул я, решив побеседовать с ним отдельно.

Эта «грустная» тема заглохла сама собой, а на смену ей пришли разговоры о визитах королей Франции и Италии. Потом я болтал с дедом Мишей, который все норовил потрепать меня по седым волосам и грозился лично расправиться с тварями, которые стоят за нападениями. Они с дедом Владимиром ушли во втором часу ночи, и тут очередной закидон выдал Ванюша:

– Николаич, – колдун преданно смотрел на моего отца, – не вели казнить, вели миловать!

– Кайся уже, грешник, – родитель вяло махнул рукой.

– Николаич, никакой я не герой! А жертва гордыни и стяжательства!

– Продолжай…

– Не спасал я царевича! Это он все сам сделал, а потом меня спас!

И под хмурыми взглядами Прохора с Владимиром Ивановичем и удивленными Коли с Сашей колдун изложил истинную картину событий.

Отец с минуту разглядывал Ванюшу, потом повернулся ко мне:

– Не врет?

– Не врет, – кивнул я.

– Нет, господа, – вздохнул родитель и припечатал, – именно что врет. А в рапортах все указано верно. Так ведь, Ванюша?

– Получается, так, – улыбался быстро сориентировавшийся колдун. – Николаич, а я на потомственное дворянство за подвиг могу рассчитывать?

– Будем думать, – хмыкнул родитель. – Но если Лешка перед государем похлопочет, то… – и неопределенный жест руки.

– Похлопочу, куда я денусь.

И только Ваня собрался пропеть мне очередную осанну, как родитель его прервал:

– Алексей, пойдем-ка подышим на балкон… – И уже на балконе он продолжил: – Сынок, строго между нами! – Я кивнул. – Родом после вчерашних событий принято решение о твоей срочной женитьбе. Кандидатуры ровно две: Демидова и Шереметьева, – но в приоритете Демидова. Я тебя предупредил, а ты думай. – Отец остановил решившего высказаться меня. – Теперь по твоим способностям. Любая информация дальше Прохора, Вани, Володи и меня уходить не должна.

– Коля с Сашей?

– По минимуму и только в общих чертах. Надеюсь, я был услышан.

– Не переживай, так и будет.

Когда же мы вернулись в гостиную, в голове была только одна мысль: «Как же мне избежать скорого блудняка под названием семейная жизнь?»