Наконец мы добрались до Ромитана — поселения, где должны были отдохнуть и перекусить. Оно возникло так же внезапно, как и первое поселение. Вот мы шли по лесной дороге, переговаривались между собой, я смеялась над неуклюжим Корги, который всю дорогу цеплял ветки и грозился наломать дров из них, и вдруг, посмотрев на одну из будущих жертв вспыльчивого дракона, заприметила небольшой пристроенный дом. За ним еще один и еще.

Друиды свернули налево по тропинке, и мы, воодушевленные скорым обедом, прибавили шаг. И оказались на широкой лесной аллее — просторной поляне прямоугольной формы, границы которой очерчивались водоемом с одной стороны и ровными рядами деревьев с других. Вместо тропинок поляна была устлана травой и цветами разнообразных оттенков, создавая ощущение сказки. И в центре всего этого великолепия находились столы с лавками. Всего я насчитала шесть столов. Между ними росли живые изгороди из вьющихся растений с нежно-розовыми мелкими цветами, названия которых я не знала, так как видела такие впервые. Эта же изгородь заменяла и крышу.

Нас сразу же заприметили, стоило только выйти на поляну. И пока я разглядывала местность, находящиеся здесь друиды рассматривали нас.

— Легких троп, — громко произнес Белвари и пошел прямиком к столам. Ему в ответ донеслось:

— Пусть природа будет милосердна.

Два ближайших стола были заняты, поэтому нас усадили чуть дальше, велев вести себя тихо, после чего Белвари с Шариас отошли к своим сородичам.

Мне досталось место с краю, так как никто не хотел сидеть рядом с Корги, который уложил морду на стол и тяжко вздыхал. Пока другие общались между собой и гадали, чем нас будут кормить, я незаметно проверила, в порядке ли яйцо, и аккуратно убрала свои вещи под лавку. После этого обратила внимание на своих попутчиков.

Все заметно оживились, все же артефакторы и длинные походы — вещи не совместимые. Правда, третьекурсники неплохо держались, видно, на прошлых практиках тоже приходилось походить.

Взглядом нашла Кристофера, который расположился на другой стороне стола вместе с Коустером и учителем Линусом. После встречи со средним принцем он выглядел напряженным и немного отстраненным. Хотелось бы знать, о чем он думал в этот момент и связано ли это как-то с его семьей.

Ведь, по сути, хоть мы с ним и встречались последний год, но о королевской семье я знала не больше, чем любой другой в нашей столице. И уж точно меньше, чем кто-то из аристократов.

Но и этот разговор придется отложить на потом, когда мы останемся наедине. А пока что нужно добраться до цели без происшествий и желательно сытой.

В ожидании еды я вновь стала осматриваться по сторонам. Заметила, что Корги надоело сидеть на одном месте, и он ушел бродить по поляне и приставать ко всем встречным. Никто не останавливал его и не пугался, словно каждый день драконов наблюдают в своем лесу.

— Необычное место, да? — обратился ко мне сидящий рядом Гохард, отвлекая от дракона, отчего я потеряла его из виду. Надеюсь, он не потеряется в лесу.

— Есть такое. Не ожидала, что у них дома на деревьях построены.

— Больше поражает их маскировка, пока рядом не пройдешь, ощущение, что бродишь по пустому лесу.

Хотела ответить одногруппнику, но радостный возглас голодных студентов, которые заметили еду, отвлек. Первым прискакал Корги, уселся возле стола и смотрел теперь, как Белвари с Шариас несут большие подносы к нам. Правда, тут же сник, когда заметил, что на них стояли кувшины и деревянные тарелки с одними лишь фруктами. Скептически посмотрев на стол, я склонилась к Гохарду и прошептала: