— Мы же не будем весь месяц сидеть на одних фруктах?

В ответ тот пожал плечами и потянулся за едой. Кураторы подсели за стол и сказали, что на обед у нас полчаса, после чего мы выдвигаемся. За столом тут же прекратились перешептывания, и все дружно накинулись на еду, зная, что через отмеренное время мы отправимся дальше независимо от того, успеем насытиться или нет.

Никто из друидов к нам так и не подошел.

Последний отрезок пути прошел легко. До поселения Гуиндава, где и должно будет проходить наше обучение вместе с практикой, мы добрались за полтора часа. Но прежде чем пройти дальше, Белвари построил нас по курсам.

— Слушаем внимательно, — начал он строго. — Вы первые, кого пропустили вглубь острова Холлвуд. Вы лицо Королевской Академии и всего Лекроуна в целом. Надеюсь, и вести вы себя станете соответственно, ведь встречать вас будет Совет друидов. Запомните главное правило: отвечать, когда вас спрашивают. В другое время молчите. Вроде несложно. А теперь за мной.

7. Глава 7. День первый

И вот стоим мы на очередной поляне. Друидов вокруг оказалось больше чем в Ромитане, даже слишком. Возникло ощущение, что здесь собрались все жители Гуиндавы, чтобы поприветствовать (поглазеть) нас. Когда в толпе я разглядела детишек, впечатление только усилилось.

Друиды разговаривали между собой, смеялись и выглядели довольно дружелюбно в целом, только вот подходить никто не спешил.

Но вот вперед вышли семеро — три женщины и четверо мужчин встали перед нами полукругом, и вокруг сразу стало тихо. Похоже, тот самый обещанный Совет друидов подоспел. Впрочем, их можно было и в толпе отличить — по количеству татуировок, которые наносились за силу и определенные заслуги.

— Легких троп. Мое имя Зонка, и я рад приветствовать в нашем доме друзей из королевства Лекроун, — взял слово стоявший справа мужчина.

Выглядел он лет на пятьдесят, его черные волосы были заплетены в маленькие косички, которые заканчивались на уровне копчика, а из одежды на нем оказались только белые штаны, отчего мы могли беспрепятственно разглядывать его многочисленные татуировки.

Тут заговорил стоявший рядом с ним другой мужчина, и я перевела взгляд на остальных из Совета, обратив наконец внимание на то, что все они одеты одинаково (у женщин, к счастью, узкая полоска ткани прикрывала грудь). При этом никого из друидов до этого в белом я не замечала.

Белвари больше напугал, конечно. Ничего такого сверхужасного сказано не было. Нам еще раз озвучили, как рады видеть нас здесь, что лес таит в себе опасность и выходить за территорию поселения без сопровождения запрещено. Напоследок пожелали «познать всю мощь матери природы и раскрыться пред живой силой для получения своего первого живого артефакта», чтобы это ни значило. После этого Совет распрощался с нами и скрылся в толпе, а слово взял Белвари и подошедший к нам друид, представившийся как Енион.

Ими было поведано, как устроен быт. Поляна со столами и правда являлась центром и называлась моолин — место, где все собираются вместе. В Гуиндаве это выглядело немного по-другому, ведь помимо обычных столов нам показали еще закрытые беседки, которые использовали отитто — обрученные природой. Именно здесь все ели. А готовили чуть дальше у реки, используя для этого костры.

А потом нас повели вглубь леса и привели к неприятно пахнущему месту, оказавшемуся местным туалетом. Деревянный настил, в котором я насчитала пять круглых дырок, вокруг которых были вбиты колья и на веревках навешана ткань. А с другой стороны настила находилась большая яма, куда вели пять желобов из тех самых ям. Нам предстояло целый месяц делить столь интимный момент с другими людьми, при этом отбиваясь от насекомых. Энтузиазм от прибытия на закрытый до этого остров плавно сошел на нет, особенно после того как нам показали небольшой водопад, который использовали как купальню.