– Слухи! – слегка неуверенно отмахнулся Юлиан. – Ближе к делу, пока я не выгнал тебя взашей.

   – Только не злись! – успокаивающим жестом поднял руки Дамиан. – Я только что с Земли. И я…

   – Что?! – спустя полчаса бессвязного рассказа младшенького и его виноватых взглядов в потолок Юлиан почувствовал, как медленно закипает. – Значит, ты какого-то дьявола поперся через портал на Землю, пристал там к незнакомке, пошел к ней домой, еще и в образе фамильяра, хотя это категорически запрещено… Раскрылся настолько, что дал залезть к себе в магический резерв и опустошить тебя по полной?! Ты придворный маг или гхыр болотный?! Дамиан, если бы ты был младше меня не на пару лет, а побольше, то клянусь небом, я тебя выпорол бы! Что за необдуманное поведение? Что за прыжки между мирами? Тебе девок у нас мало? Приключений захотелось? Сказал бы мне, я тебя на войну отрядил бы к пустынным кочевникам, там бы тебе точно скучать не пришлось!

   – Ну, Юлиан! – заныл Дамиан, зная, что брат абсолютно прав. – Ну, поделись магией, будь добр! У нас же кровное родство, с помощью заклятья ты сможешь это сделать! А то у меня завтра аудиенция с императором… работа встанет!

   – Фаворитку ему не приворожишь вовремя? – рыкнул Юлиан, вставая с пуфика и начиная бродить по комнате, как дикий лев в клетке. На его красивом лице было написано недовольство. – Ну, хорошо. Я поделюсь с тобой магией, чтобы не раскрыть твою тайну, и ты не загремел в тюрьму за нарушение магического закона. Еще сочтут меня неблагонадежным после этого… Но…

   – Что «но»? – напрягся Дамиан.

   Тон Юлиана не предвещал ничего хорошего.

   – Но тебе придется показать мне эту девушку, – сверкнул глазами он. – Привязать меня на ее метку, сняв привязку с себя. Еще не хватало, чтобы она, умирая, вытянула тебя на Землю с опустошенным резервом. И ты там сдох в муках, как собака, рядом с ней.

   – Эй, не нагнетай! Я способен контролировать свою магию! – слабо сопротивлялся Дамиан, хотя в глубине души знал, что брат прав.

   Раз девчонка провернула такое с ним один раз, ничего не мешает ей воспользоваться его же силой… и попытаться избежать смерти. И тут-то он попадется в ловушку.

   – Ты меня достал, братишка! – не церемонясь, Юлиан отвесил от души младшенькому подзатыльник и, успокоившись, продолжил: – Мне уже любопытно посмотреть на этот самородок во плоти. Поэтому на всякий случай передай мне парочку тех камушков, над которыми ты чахнешь, словно дракон, храня их в глубине шкафа. Под охранными заклятьями, рядом с бутылкой любимого виски.

   Дамиан поморщился, но кивнул. Знал ведь, что придирчивый брат не отцепится, пока не получит желаемое. И в кого у него такой характер? Не иначе, как в отца! Сам Дамиан пошел в мать, такой же мягкий и слегка неуверенный. Падкий на противоположный пол. Зато Юлиан, по контрасту с ним, был жестким и властным. Настоящий боевой маг. Дамиан знал, что именно Юлиана Митрий побаивается и уважает, считается с его мнением. Даже его самого взял на должность второго придворного мага лишь затем, чтобы угодить брату. Это было слегка унизительно, но… Дамиан привык пользоваться всеми благами, что подбрасывала ему судьба. Поэтому и сейчас он покорно вытянул вперед ладони и закрыл глаза, ожидая, когда Юлиан прочтет заклинание и наполнит его магический резерв хотя бы на треть. Если бы не брат, то восстанавливаться как минимум месяц… А так дело пойдет быстрее. Возможно, уже через неделю будет в форме. И снова сможет спуститься на Землю. Попытаться вернуть Анну. Наобещать ей золотые горы, соврать… Сделать все, лишь бы она не вышла замуж за того хлыща с длинными волосами и фигурой танцора, не умеющего даже пить, как настоящий мужчина. Не то, что драться. Кстати, а это идея! Может, вызвать его на дуэль и заколоть мечом? Анна не слишком расстроится. А если так, он сумеет ее утешить.