Кукольное личико с огромными фиалковыми глазами, роскошные золотистые волосы, шёлковой волной ниспадающие до самого пола, стройная фигурка, подчёркнутая неприлично узким платьем… девушка была невероятно красива, но в то же время, было в ней что-то отталкивающее.

Она напоминала ядовитую змею. Вроде и чешуя красиво переливается и ползёт грациозно, но храни Триединая от такой компании!

– Какой приятный сюрприз! – фейри скользнула жадным взглядом по мускулистому торсу и сдавленно охнула.

– Ваше Высочество, – дракон отвесил короткий поклон.

При этом меня окатило такой волной раздражения, что я едва не подпрыгнула и шустро свернула эмпатические щупальца.

Ох, не зря мне эта леди сразу не понравилась!

– Я так скучала! Каждую ночь молилась, чтобы Боги подарили нам ещё одну встречу!

– Прекраснейшая Аворилиан, – сухо процедил диэр Ривейра, – я сожалею, что мы сорвали праздник. Произошло досадное недоразумение…

– О! Я всегда рада подобным… недоразумениям, – многозначительно протянула фейри. – Вы останетесь на праздник?

– Разумеется, они останутся, – ответил за нас вэ Сауран, – а леди Ринальди даже обещала починить распределительный кристалл.

– Рина… кто? – скривилась куколка, окинув меня беглым взглядом.

– Беатриса Ринальди, – обезоруживающе улыбнулся полковник, – моя помощница и невеста.

– Что?! – принцессу перекосило от ярости. Кажется, у красотки были серьёзные планы на дракона, и только что я обрела заклятого врага.

Можно подумать, мне без неё проблем не хватало!

– Прекраснейшая Аворилиан, – невозмутимо продолжил диэр Ривейра, – надеюсь, Её Величество не слишком расстроились из-за сорванного шоу?

Фейри вздрогнула, словно от удара, а я уловила едва заметный флёр страха и… паники. Но принцесса мгновенно взяла себя в руки и вновь нацепила маску улыбчивой куклы.

– Моя дорогая сестра покинула шоу до вашего появления, – объявила Аворилиан, – срочные дела… подготовка к празднику…

Врёт! Не нужно быть эмпатом, чтобы это понять! Вот только, что она скрывает? И почему так боится разговоров о королеве?

– Понимаю. Но смею надеяться, что Её Величество уделит нам пару минут на празднике, – дракон бросил многозначительный взгляд на жреца. Тот понял всё без слов.

– Ваше Высочество, нашим гостям нужно привести себя в порядок после телепортации, – затараторил он, открывая магический переход.

– Хорошо, – фейри томно улыбнулась и послала дракону воздушный поцелуй. – Увидимся вечером, мой дорогой полковник!

Меня демонстративно проигнорировали, чем я с радостью и воспользовалась, мышью запрыгнув в портал.

Мы оказались в огромной светлой гостиной, но как следует осмотреться мне не дали. Как только погасли золотистые искры портала, дракон схватил меня за локоть и припечатал к стене.

– А теперь поговорим, ведьма, – прошептал, опаляя мои губы горячим дыханием.

– Я ни в чём не виновата! – судорожно пискнула, пытаясь слиться со стеной. – Меня подставили!

– Кто? – вкрадчиво мурлыкнул командир.

– Не знаю, – честно призналась.

Врать бесполезно, да и бессмысленно. Одна я не выберусь из этой передряги, мне нужны его помощь и защита. А начинать знакомство со лжи не хочу.

– Я сбежала от жениха...

– Помолвка с герцогом Раванна, – сильные пальцы обхватили мой подбородок, вынуждая поднять голову, – я видел утренние газеты. Почему сбежала? Максимилиан хорошая партия...

– Мне не нужен титул! – выпалила на одном дыхании. – И денег я сама заработаю!

– Как? – в янтарных глазах промелькнуло любопытство.

– Я хорошо разбираюсь в сигнальных и защитных артефактах, а ещё я первоклассный целитель.