– Во имя Бездны! Я ещё раз спрашиваю, кто вы такие?! – открываю глаза и натыкаюсь на разъярённого гнома в розовых рейтузах и жёлтом кафтане.

– Дядюшка Зорин, Маэстро! Леди в восторге и требуют продолжения!

– В смысле, в восторге? – встрепенулся гном. – Так мы не разорены? Шоу не провалилось?!

– Нет! Но принцесса требует дракона!

Командир возмущённо зашипел и намотал на бёдра блестящую тряпочку. Но лучше не стало…

– Поднимайте занавес! – взревел гном, метнувшись к дракону. – Мужчина, немедленно уберите эту портянку! Сразу видно, что у вас нет сценического опыта, но с такими внешними данными – это поправимо.

– Сожгу! – коротко рыкнул командир.

– Понял, – судорожно сглотнул гном, – а можете просто постоять на сцене? Я хорошо заплачу! И уберите даму, её никто не заказывал!

О, да! Выпустите меня из этого сумасшедшего дома, пожалуйста!

Мне бы к дедушке вернуться и за разбитый артефакт оправдаться…

– Никому не двигаться! – раздалось сзади. – Именем королевы, вы арестованы!

Проклятье… даже не знаю, что меня ошарашило больше. Сам факт ареста или слова «именем королевы»…

Борясь с дурным предчувствием, я обернулась, чтобы рассмотреть стражника, и едва не упала в обморок. Серебряные волосы, собранные в высокий хвост, узкое скуластое лицо, огромные фиалковые глаза…

Мы что, перенеслись на Острова фей?!

Ох, Триединая… это ж надо было так влипнуть!

– Капитан вэ Сауран, я сожалею, что мы испортили праздник, – спокойно ответил дракон, – но не вижу причин для ареста. Мы с помощницей готовы выплатить компенсацию за разрушенную сцену и сорванное шоу. А также лично принести королеве свои искренние извинения.

Вот уж, кого ничем не смутить! Стоит в набедренной повязке посреди разрушенной сцены, а держится, будто на королевском приёме. Мне бы такую выдержку!

Но, когда я успела стать его помощницей? Неужели дракон решил не сдавать меня страже, а самостоятельно разобраться в произошедшем?

– Полковник диэр Ривейра, – скривился фейри, – не признал вас сразу в столь необычном наряде. Решили бросить службу и податься в танцоры?

– Ни в коем случае! – усмехнулся дракон. – Скажу по секрету, танцор из меня весьма посредственный.

– Тогда что вы здесь делаете? – нахмурился стражник.

– Видите ли, я и моя помощница…

– Помогали мне испытывать новую портальную систему! – из-за портьеры проворно выскочил высокий худощавый мужчина в жреческой мантии. – Это моя ошибка и я готов лично извиниться перед королевой за случившееся.

– Ваше Светлейшество, – ядовитой змеёй прошипел стражник, – почему же вы не предупредили, что мы ждём гостей?

– Я ждал их немного позже, – обезоруживающе улыбнулся жрец, подходя ближе. – И тем более не мог предположить, что настолько промахнусь с координатами.

Так! А вот теперь я окончательно запуталась. Выходит, нас ждали?! Вернее, не нас, а дедушку Диего. Ведь это он должен был отнести артефакт.

Тогда почему Диего отдал артефакт мне?

Хм… выходит, что и он не знал о планах жреца. А значит, всё это очень смахивает на похищение!

– Ваши друзья перенеслись на Остров при помощи очень необычной портальной системы, – продолжил наступать вэ Сауран.

– Я же сказал, что мы проводили эксперимент! – воскликнул жрец.

Странно, почему он так пытается защитить меня и полковника? Заметает следы или надеется с нашей помощью выйти на Диего?

– Забавно, но именно такими порталами пользуются охотники за Лунной пылью, – нахмурился стражник.

Премного благодарна… Для полного счастья мне только обвинений в содействии контрабандистам не хватало!

– Мы пытались выяснить, как именно контрабандисты проникают на Острова, – дракон подошёл ближе и галантно подал мне руку, помогая подняться, – искали уязвимость в защитном куполе.