Ты можешь подумать, что я советую прелюбодействовать – конечно, нет, – поскольку я хочу защитить тебя от всего, что может встревожить течение твоей жизни. Не думай, что я запрещаю прелюбодеяние, чтобы подтолкнуть тебя к браку. Нет, брак, эта наивысшая форма любви, должен быть делом судьбы, а не ловушки. Может быть, я прошу тебя принять обет воздержания? Мне бы очень этого хотелось; но ты не станешь слушать меня больше, чем стал бы слушать своего пастыря. Говоря лишь во имя мудрости, могу дать совет придерживаться относительной добродетели, хотя негоже учить чему-либо, кроме абсолютной добродетели.

Общество женщин благотворно по аналогии: нервные импульсы, подобно электрическим разрядам, называемым положительными и отрицательными, усиливают друг друга. Лишь общество порядочных женщин является благотворным, так как их добрая воля дарит нам то, что отнимает женщина испорченная. Водись с порядочными женщинами.

Говоря о порядочности, я имею в виду не только эту конкретную добродетель, но и проницательность, которая уменьшает и скрывает изъяны. Ты заметишь, что обаяние женщины зависит от неудовлетворенности твоего желания. Следовательно, даже в высшем обществе избегай слишком легкодоступных женщин, не требующих, чтобы ты снискал их уважения.

Наконец, не проси у женщин ничего, кроме отдыха для глаз, созерцания изящества, и заслужи их дружбу, если сможешь. Только тогда этот грозный соперник сложит оружие и станет благосклонным. В этом целомудренном обмене, очевидно, есть некоторое сладострастие, которое ты даже можешь обонять, и этого достаточно для утонченных натур: это уберегает от чувства пустоты; к тому же это делает тебя уникально изысканным и душевно восприимчивым. В конце концов, мой ученик, самый драгоценный дар, который может подарить женщина, – это не она сама, а ее иллюзии.

Женщина – призма, сквозь которую отражается желание мужчины, она не свет жизни, но способ анализа Эроса. Думай о ней как о материальной точке, конкретизации идеала и, прощаясь, люби лишь половиной тела, если можешь, и половиной сердца, как должно быть.

Не будь Дон Жуаном – это неудачная роль, и Командорша[53] всегда приходит. Приобрети репутацию того, кто никогда не требует близости, и того, чье сердце принадлежит многим.

Так как женщинам присущ собственнический инстинкт, половина человеческой расы попадается в эти путы – настолько он силен. Женская ревность разрушила две блестящие политические карьеры – Гамбетты[54] и Булангера[55]. Чтобы научиться любить одну, делай вид, что любишь многих: только это даст тебе покой: пусть слово «возлюбленная» будет значить для тебя не больше, чем «господин».

Тайна Иштар, или Питание

Евхаристия – невыразимая тайна, ради которой мы бы охотно пожертвовали бы гармонией, если бы от этого не пострадал благородный смысл нашего труда. Этим таинством Создатель отдает себя ради любви своих творений, чтобы в нас могла родиться высшая любовь.

Посвященный должен изолировать себя от своего окружения до того дня, когда он сможет принести себя в жертву, подобно тому как дар мудрости воплощается в труде утешения, а поэты, подобно художникам, утешают нас через прекрасные отражения идеального, благодаря чему наши чувства могут прикоснуться к небесам. Чтобы смягчать страдания, им приходится оплакивать человеческие беззакония не пустыми телесными слезами, но слезами души, исходящими от Иисуса.

Любовь и дружба – прибежища для наших ненадежных сердец; но именно в Боге мы должны искать свое видение и дополнение и, окрыленные вдохновением, передать их людям словами искусства, науки или милости.