– Н-не трогайте меня!

– Не бойся, не трону... Всего лишь убью. Ничего личного, просто я дал нерушимую клятву истребить весь род Толль. А если попытаюсь ее приступить, меня покарают забытые боги. Как видишь, выбора у меня нет.

Хватка на шее стала жестче. Я закашлялась. Вцепилась в руку Кайнокса, пытаясь вырваться. Слабая травница и могущественный темный маг. Легче выстоять против целой стаи валахских медведей.

Рука зачесалась. Так сильно, что этот зуд заглушил все остальные чувства, даже боль. Ветер опять разыгрался. Внезапный его порыв разметал черный плащ блондина. Затем ударил меня в лицо. Шляпа сорвалась. Водопад темных волос рассыпался по моим плечам и спине. Кайнокс шумно вдохнул и резко отпрянул.

– Вот же… магическое дерьмо. Какого смрада?

Желваки заиграли на идеальном лице. Он сцепил зубы и уставился на свою руку. Ту самую, что едва не лишила меня жизни. На абсолютно голом еще секунду назад запястье, загорелся черный браслет.

8. Глава 6. Пока смерть не разлучит нас…

Почему-то сейчас я боялась этого безумца больше, чем в тот момент, когда он пытался меня задушить. Тогда у него на губах играла странная улыбка. Все казалось дурацкой шуткой. И вообще, будто происходило не со мной. А теперь…

Он злился. По-настоящему. Я чувствовала это каждой жилкой своего тела. Его эмоции каким-то образом резонировали во мне, отдаваясь эхом в груди. Окружавшая блондина темная аура, потрескивала от резких перепадов настроения. Ветер усилился. За окном пригибались деревья. Пламя вспыхнуло ярче и уже лизало каменные стены.

Вот это мощь. Боги, если выживу и выберусь отсюда живой, обещаю, буду обходить Сокрию стороной. А ведь бабушка рассказывала, что эта земля – неиссякаемый источник сырой магии. И тот, кто в состоянии ее обуздать, в состоянии покорить целый континент. Дернул же черт поддаться на уговоры. Впрочем, будто у меня был выбор…

Кайнокс словно не замечая творившегося вокруг хаоса, прожигал взглядом собственное запястье и что-то про себя бормотал. Синие глаза заволокла чернота. Ноздри раздувались, как у драконов с картинок старых книг. Губы подрагивали. Тело напряглось, едва ли не до полного одеревенения.

– Я не понимаю, – наконец тряхнул он головой и перевел на меня полный неподдельного возмущения взгляд. – Как такое возможно? Я и какая-то… деревенщина?

Бешено взревев, он стрелой бросился ко мне. Схватил за правую руку, оттянул рукав рубахи и с ужасом уставился на точно такой же, как у него, браслет.

Я сглотнула. Задрожала. Рефлекторно дернулась и принялась второй рукой оттирать рисунок, что было сил. Зуд усилился, а в остальном… никакого эффекта.

Когда это появилось? Почему? Готова поклясться, еще утром браслета на запястье не было. Что за чертовщина?

Видимо, терзаясь теми же мыслями, блондин схватил меня за волосы и больно оттянул их назад, заставив, со стоном, запрокинуть голову.

– Пустите!

– Это еще что за шутки, паршивка? Признавайся, кто тебя послал?

– Никто меня не посылал, – закричала я, бессильно наблюдая, как Аксель, пытаясь мне помочь, беззвучно ломится сквозь прочный, магический барьер. – Я же сказала, мы с подругой очутились в этом замке по чистой случайности...

Он издал утробный рык. Идеальное лицо исказилось в гримасе презрения.

– Прекрати трястись, как трусливый щенок. Ты меня нервируешь.

Я? Нервирую? Того, кто пытается меня убить?

– Я не могу это контролировать, – не сдержавшись, огрызнулась я. – Вы меня пугаете, мистер Стирр.

Он недобро усмехнулся.

– Раз уж мы женаты, к чему эти формальности? Зови меня просто… Нокс.