Каждый раз, когда я попадала в этот музей и бродила по его многочисленным комнатам, мне казалось, что это все по-настоящему.

Что магия в нашем мире не умерла давным-давно, как в этом убеждают нас историки. Что она не превратилась в неработающие артефакты, отражаясь лишь в многочисленных исследованиях, которые ложатся в основу школьных учебников.

Мне казалось, что магия жива. Что она находится рядом с нами. Где-то очень-очень близко, просто мы, люди, ее не видим.

Возможно, поэтому я так любила разглядывать прохожих, представляя, а вдруг это наг? Или дракон? А может какой-нибудь маг, который вынужден скрывать свои способности, чтоб не стать жертвой исследователей?

— А зачем ему это? — поинтересовалась удивлённо. — Вы его чем-то обидели?

— Не совсем. Мы с Анхелем очень дружны. Нас многое связывает, — усмехнулся Нэйт.

— А вы можете не говорить такими фразочками? Я вроде как уже настроилась на то, что ошиблась…

— Я имел в виду исследования и путешествия, Агата. Я помогал ему создавать этот музей.

Мои брови от удивления подскочили почти до лба. В моих глазах Нэйтан Лоури мигом стал не только красивым, но и очень «ценным» мужчиной. Он же знает столько всего интересного!

— Мы с Анхелем хорошие друзья. Но чуть больше недели назад мы с ним немного повздорили и… поспорили. Он заявил, что ни одна женщина не захочет связать со мной жизнь, а я в свою очередь пообещал, что найду невесту до Нового года.

— Так вы использовали меня ради спора?

— И да, и нет. Я мог бы попросить любую женщину сыграть мою невесту на один вечер. Но, видишь ли, моя репутация «немного» пострадала, и теперь один вечер в женской компании ее не спасет, — пояснил Нэйтан и вновь издал тихий смешок: — Подумать только… Так значит, он решил отправить «порочащую» новость молоденькой неопытной журналистке, зная, что она сломя голову побежит выслуживаться перед начальством с этой сенсацией… — Нэйтан смял записку и отправил ее в свой карман. — Ну, ничего, когда он увидит, кто моя невеста, это ещё больше ударит по его самолюбию.

— Вообще-то я проводила расследование! — фыркнула обиженно. — Неделю за вами следила! Узнавала информацию из разных источников!

— Лжешь.

— Нет.

Нэйт подался ко мне ближе, и в полумраке экипажа наши взгляды встретились.

— Что-то я тебя не замечал рядышком, — протянул он насмешливо. — А у меня отличная память. Особенно на красивых молодых женщин.

Я вопросительно приподняла бровь, мысленно поблагодарив его за комплимент, и с усмешкой поинтересовалась:

— А с чего вы взяли, что в тот момент я была красива и молода?

Мы смотрели друг другу в глаза еще секунд десять, и тут Нэйтан резко расхохотался.

— Агата, только не говори, что той старухой, которая ходила за мной по пятам, была ты!

— Я, — подтвердила горделиво.

— Да я тебе пять лир бросил!

— Благодарю. А могли бы и десять бедной старушке дать, — мои губы все же тронула улыбка.

— Я и эти пять лир удержу из твоего еженедельного жалования, — подтрунивал Нэйтан. — Считай, что это был аванс.

Экипаж остановился возле театра.

Нэйтан выбрался на улицу и галантно протянул мне руку, предлагая присоединиться к нему.

Я с волнением и трепетом вскинула голову вверх, разглядывая величественное красивое здание театра, украшенное сотнями мерцающих огней.

— Пойдем за твоей сенсацией, Агата Ксавье, — усмехнулся Нэйтан. — Но знай, что ты лишаешь меня спокойствия своей выходкой.

— А почему вы с Габриэль Д'эстри расстались? — вдруг выпалила я, когда мы достигли ступеней крыльца.

— Это так важно? — лицо Нэйта вмиг стало серьезным. — Мне кажется, мы уже закрыли вопрос с газетной статьей. Мое прошлое тебя не касается, Агата.