— Даже вон, эта актриса на газетном снимке в похожем наряде, — успокаивала себя, аккуратно взбивая пальцами распущенные локоны. Накрасив губы неяркой помадой, я поспешила убраться подальше от зеркала, чтобы не передумать.

Во входную дверь раздался громкий стук.

Я подхватила маленькую дамскую сумочку и бросилась к лестнице. Не могла не отметить, что Нэйтан Лоури очень пунктуален.

— Иду! — крикнула уже в маленькой прихожей, укутываясь в свое новое зимнее пальто, как в кокон.

А когда распахнула входную дверь, то замерла, оказавшись под прицелом голубых глаз.

До моего обоняния донесся приятный запах мужского одеколона, и, нервно сглотнув, я покрепче прижала к себе сумочку.

Нэйт стоял на крыльце, по-хулигански засунув руки в карманы пальто, и насмешливо улыбался.

— Добрый вечер, любовь моя. Надеюсь, ты по мне соскучилась?

— Так сильно, что лучше бы никогда тебя не видела, — парировала, «мило» улыбнувшись.

Я злилась.

И на это было две причины.

Первая, мне было очень страшно. Мне казалось, что я ввязалась в слишком серьезную авантюру.

А вторая заключалась в том, что мой фиктивный жених был опасно красив.

Я бросила беглый взгляд на небольшую ссадину на его лбу и отметила, что благодаря модной мужской причёске, «след» от моего гадания практически не виден.

Нэйтан Лоури напоминал мне взрослого мальчишку-хулигана. Но в то же время от него настолько веяло незримой мужской уверенностью, что мне становилось не по себе.

— По твоему настроению вижу, что ты оценила мой вкус, — Нэйт насмешливо изогнул свою темную бровь. — Пальтишко давай расстегивай.

— Не доверяете? — протянула с издевкой, глядя в эти наглые голубые глаза, и распахнула полы верхней одежды.

Взгляд Нэйта сразу же уткнулся в мою грудь. Замер там на несколько секунд и медленно поднялся к лицу.

— Все же у меня отличный вкус, — заявил он, легонько усмехнувшись.

— На женские платья? — парировала я, снова застегивая пальто.

— На невест. Выглядишь восхитительно, — он галантно протянул мне руку и кивнул головой в сторону лакированного черного экипажа. — Пойдем.

Стоило нам оказаться внутри — и я разнервничалась ещё сильнее. Чувствовала его внимательный взгляд в полумраке экипажа, и мне казалось, что пальто меня не спасает.

Святая магия, зачем я в это ввязалась?

— Нэйтан, я хотела вам кое-что рассказать, — мне не терпелось прервать наше затянувшееся молчание.

— Что?

— По поводу статьи в газете…

Пока я в деталях рассказала ему о полученной записке, то отметила, каким вдруг серьезным стало его лицо.

— Агата, а ты эту записочку случайно с собой не прихватила? — поинтересовался он, обрывая мой рассказ.

Безумно нервничая, я достала из сумочки небольшую сложенную вчетверо бумажку и протянула ее Нэйту.

— Вот.

Он быстро развернул записку и поднес к окну, чтобы разглядеть почерк под светом уличных фонарей и мерцающих новогодних огней.

Его брови съехались к переносице — и я затаила дыхание. Но не прошло и двух секунд, как Нэйт разразился громким хохотом.

— Что? — нервничала я. — Вы знаете, от кого она?

— Да, я узнаю этот почерк — пояснил он, смеясь. — Ну, старик…

— Что? Что за старик? — я подалась поближе. Сгорала от нетерпения поскорее узнать, кто же так меня подставил.

— Это почерк Анхеля де Банкса.

— Владельца столичного музея?! — встревожилась я.

Я часто посещала этот интересный музей под названием «Сердце Альтангора», где были представлены макеты необычных магических диковинок и неработающих артефактов. А какие там были декорации! Каждая комната открывала свой маленький мир: логово горных нимф, поле фей, дом великана, живой источник и множество других завораживающих красот.