— Так. Начинается, — пропела Рита и вскочила со стула, в два шага совершив марш-бросок к мойке.

— Ничего и не начинается, — обиделась бабушка Таня.

— Знаю-знаю. Молодой ли? Симпатичный ли? Женатый ли? Все твои вопросы наперед знаю и не хочу слушать.

Рита домыла чашки и с грохотом водрузила их на сушилку.

— Ой, Ритка. Ну сколько ж тебе горемычить одной? Молодая красивая девка, а крест на себе поставила.

— Ба, во-первых, я не горемычу, — Рита стояла в дверном проеме, скрестив руки на груди. — Во-вторых, на себе крест я не ставила, я его на мужиках поставила.

— Рит, но ведь не все такие, как твой Владик. Ведь душа за тебя изболелась. Замуж тебе надо.

— Даже не начинай. Все, пойду с Лизой поиграю.

Бабушка Таня пошла в большую комнату вслед за Ритой.

— С Лизой она поиграет, — ворчала старая женщина. — Не слушаешь ты меня, а я ведь тебе добра желаю.

— Все, все, все, все, все.

Рита демонстративно зажала уши. Лиза залилась звонким смехом. Бабушка Таня обиженно поджала губы и, схватив незаконченное вязание, начала стучать спицами.

— Мам, а что это ба вяжет? — спросила дочурка, хлопая любопытными зелеными глазенками.

— Свитерок тебе вяжет, чтобы была ты у нас самая красивая на свете девочка, — Рита нежно взъерошила светлые волнистые волосики Лизы. — Так, давай-ка выключим мультики и почитаем книжку.

— Не хочу книжку. Книжку вечером, — надула губки Лиза.

— Тогда давай порисуем...

***

К вечеру бабушка Таня отошла и больше на Риту не дулась, так что спать все отправились в приподнятом настроении. Бабушка, конечно, права: не все мужики козлы, как Влад. Но Рите даже думать не хотелось о романтических отношениях, не то что пускаться на поиски нового ухажера.

С Владом они познакомились, когда Рите едва исполнилось восемнадцать. Он был старше ее на пять лет. Ухаживал Влад красиво: каждый день подарки, цветы, сюрпризы. Рита моментально потеряла голову. Да и какая бы юная дурочка не потеряла? Влад был и обходителен, и хорош собой. Восемнадцатилетней Рите их пятилетняя разница в возрасте казалась огромной. Влад вообще казался ей, несмышленой тогда девчонке, небожителем. Светловолосый, утонченный до аристократичности, умный и галантный. Рита была в восторге от всех его слов и поступков. Отношения их развивались стремительно и со стороны казались идеальными. Рите и самой очень долго казалось, что если и есть в жизни принцы из сказок, то ей достался один из них. Может быть, единственный, существующий в природе. Через два года они поженились. Идиллия продолжалась чуть больше года и закончилась с беременностью Риты. Когда Рита была на восьмом месяце, Влад ее бросил. Пришел домой одним солнечным днем и сказал:

— Все, поиграли и хватит. Я хочу развода.

Звоночки, конечно, были и раньше. Когда Влад узнал о ее беременности, вместо того, что должен был сделать нормальный принц из сказки, ну или хотя бы из захудалого любовного романа, а именно: обрадоваться, подхватить жену на руки, поцеловать в еще не округлившийся животик, заплакать, в конце концов, от распирающего его счастья, — Влад сказал Рите, что ребенок им сейчас ни к чему. Карьера Влада только-только начинала идти в гору. Он пропадал на работе днями, а порой и ночами. Ритина беременность была совсем не кстати. Он намекнул, что, может, стоит сделать аборт. Мол, Рите всего двадцать один, ему двадцать шесть, успеют еще детей завести. Но у Риты в голове не укладывалось, как можно сделать аборт от любимого мужа. Зачем же тогда они поженились, если он не хочет полноценную семью? Тогда они крепко поссорились. Впервые за три года, что они были знакомы, Рита встала на дыбы и ни в какую не соглашалась с Владом. Потом, правда, вроде бы все наладилось. Но образ прекрасного принца вдруг потускнел, от него стало попахивать душком, будто что-то медленно гниет. Теперь-то Рита понимала, что это любовь их с Владом гнила и разлагалась вместе с ее детской наивностью.