Лицо Гарсии расплывается в улыбке, и она кивает.

— Отлично, а теперь... — я быстро беру ее ладонь в свою и тяну вперед. — Время развлечься!

— Что ты задумала... — начинает она, но видит приближающийся бутик, и ее глаза в страхе расширяются. — Нет! Только не туда!

Гарсия ненавидела все эти платья, ленточки и бантики. Я тоже не была фанаткой, но ее реакция всегда ужасно поднимала настроение. Это было моей маленькой и подлой платой за то, что я такая понимающая и прекрасная подруга.

— Ни за что! — упирается она.

— Ну перестань, неужели тебе не хочется поднять мне настроение? — оборачиваюсь и бросаю в ее сторону жалостливый взгляд.

— Это жалкая манипуляция! — мрачно говорит Гарсия, но все же понуро идет за мной в салон.

Я мысленно радуюсь своей легкой победе и практически влетаю в салон.

— Добрый день! — приветствует меня молодая работница, и по замешательству на ее лице могу понять, что она никак не может меня узнать.

Тут же вспоминаю про мантию отвода глаз, которую я надела перед выходом, и сбрасываю с головы бархатный капюшон.

— О, леди Абельвайд! — тут же в страхе восклицает девушка и склоняется в низком реверансе. — Прошу прощения! Отчего-то не узнала вас сразу же...

— Ничего страшно, — вежливо улыбаюсь я. — Нам, пожалуйста, отдельную комнату и каталог.

— Конечно, сейчас все подготовлю! — отвечает она.

В магазинах, подобных этим, всегда был общий зал, где можно было вживую посмотреть модели, встретиться с другими посетителями и поболтать, а можно было выбрать отдельную комнату и проводить выбор платьев в тишине. Я почти всегда выбирала второй вариант.

— Прошу сюда.

Девушка ведет нас по узкому коридору и приглашающе распахивает дверь.

— Модистка скоро придет.

Гарсия первой проходит в достаточно просторную комнату с пустыми стойками для одежды, парой диванов и большой раздвижной ширмой. Ничего неподозревающая телохранительница привычно занимает место на диване и бездумно берет с тумбы одну из брошюр. Я же предвкушающе улыбаюсь.

Буквально спустя пару мгновений входит госпожа Гриер – модистка, с которой я обычно работаю, когда нахожусь в этом магазине.

— Миледи, — приветствует она меня реверансом.

— Госпожа Гриер, — киваю я.

Она поднимает на меня взгляд, и в глубине ее глаз я вижу тщательно скрываемую печаль. Мы общаемся с ней довольно долго, и пусть наши взаимоотношения не выходили за стены этого магазина, это не мешало нам пропитаться друг к другу дружественными чувствами.

Но мне не хочется ни печали, ни жалости, а потому я весело ей улыбаюсь и бодро произношу:

— Госпожа Гриер, у меня для вас сегодня особое задание.

Уловив мое настроение, она расслабляется.

— Что же вы желаете?

— Я желаю подобрать лучше платье... Для этой прекрасной леди! — я показываю рукой на Гарсию, которая поднимает на меня ошарашенный взгляд.

— Меня?! Для нее? — спрашивают женщины одновременно.

И ничего удивительного. Будучи рыцарем Гарсия слабо походила на классическое представление о прекрасных леди. Ее черные волосы были коротко обстрижены, руки бугрились мышцами, грудь была почти незаметной, а стройная талия с твердым животом переходила в сильные бедра. Более того, Гарсия не носила платья. Даже сейчас она сидела в плаще, накинутом поверх льняной рубашки, заправленной в высокие штаны.

— Ну пожалуйста! — молитвенно складываю я руки. — Два разочка, всего два платья, и мы тут же уйдем отсюда, если тебе ничего не понравится!

По взгляду Гарсии я вижу, что ей очень хочется послать меня куда подальше, но она бросает мрачный взгляд на модистку, потом на меня и кивает.