— Хорошо. Только быстро.

Чуть ли не хлопая в ладоши от радости, я поворачиваюсь назад к модистке и смотрю на нее сияющими глазами.

— У вас будут подходящие модели?

Женщина переводит растерянный взгляд с меня на Гарсию, а потом берет себя в руки и вежливо улыбается.

— Конечно! Дайте мне пару минут, я скоро вернусь.

Едва дверь за женщиной закрывается, моя телохранительница говорит:

— Ты самое настоящее чудовище и изверг.

Улыбаюсь в ответ и, складывая руки за спиной, начинаю ходить по комнате:

— Даже Алистер примерял здесь платья! Так что не надо драмы.

— Лорд Абельвайд? — переспрашивает Гарсия, и видно, что в эту минуту она испытывает к нему обычное, человеческое сочувствие и огромное чувство солидарности. — Не могу определиться, хочу ли я узнать подробности.

— А я тебе их все равно не расскажу, — хмыкаю я. — Это большой секрет.

Ну что еще могла пожелать девушка, у которой есть все на ее восемнадцатый день рождения?

Телохранительница качает и, видимо немного нервничая перед предстоящей примеркой, вновь утыкается взглядом в брошюру. Чуть наклоняюсь вперед, пытаясь прочитать ее название и со смехом выпрямляюсь: «Десять самых удачных способов повязать бант».

— Вот уж не думала, что тебе такое интересно! — прыскаю я в кулак, и Гарсия разозленная и смущенная запускает в меня этой самой брошюрой, но я успеваю увернуться. И выставляю перед собой руки, чинно призываю к порядку: — Без насилия!

— Какая же ты все-таки!..

Гарсию прерывает негромкий стук в дверь.

— А вот и платья! — радостно восклицаю я и под уничтожающим взглядом подруги иду к двери.

Но к моему удивлению на пороге стоит белая, как мел, девушка, что приветствовала нас при входе.

— Миледи, прошу меня простить, но госпожа Гриер... Она была вынуждена отойти к другому клиенту.

Род Абельвайд является вторым по значимости в империи, что влияло в том числе и на отношение к членам нашего рода в различных заведениях. Если модистка уже обслуживала меня, она не могла переключиться ни на кого, кто имел статус ниже.

— К какому еще... — начинаю я, а потом до меня доходит.

Императрица скончалась несколько лет назад, принцесс в империи не было, а значит это могла быть только новоявленная невеста кронпринца – Арабель. Вот же драная кошка! Мало ей было моего жениха увести, так она еще и на мою модистку нацелилась? А что будет завтра? Вдруг окажется, что Алистер на самом деле не мой брат, а ее?!

Разумная часть меня говорит просто покинуть этот салон и отправиться за теми вещами, которые я хотела купить изначально. Но неразумная перевешивает.

— Леди Арабель в отдельной комнате или в общем зале?

Глаза сотрудницы становятся про квадратными, и она, заикаясь, отвечает:

— В-в-в о-общем, миледи.

— Эривальд! — зовет меня Гарсия, пытаясь отговорить меня от этой явно дурной затеи.

Но ноги уже несут меня в общий зал. Мне нужно ее увидеть. Я просто обязана нормально взглянуть в глаза той, кто отобрал будущее, о котором я раньше мечтала, и человека, с которым я хотела прожить всю свою жизнь.

Я замираю на пороге, и мой взгляд останавливается на невысокой стройной девушке, что прогуливается меж манекенов в сопровождении Гриер. Я вижу, что она пытается держаться с достоинством, делая вид, будто привыкла к таком отношению, но ее выдают рука, судорожно стискивающая ткань платья, и глубокие вдохи, которые она периодически делает, словно еще не привыкнув к корсету.

К слову, я ведь так и не поинтересовалась, из какой дыры достал ее Кайран, и как они познакомились. На самом деле, это и не интересовало меня раньше, но сейчас, глядя на ее неоднозначную манеру поведения, мне вдруг становится интересно. А еще сердце затапливает черное и грязное ощущение собственного превосходства.