– Думаешь, у меня получится?

– Это ты мне скажи.

Он слегка улыбнулся, после чего скрылся за углом.

Я же задумался, глядя на ночную улицу.

Правильно ли я поступил, что решился стать Вассалом? Не пострадает ли от этого Саша, ведь покровительство Смирновых распространится только на мою семью. А вот Бес может, хех, взбеситься. М-да, жуткий каламбур, но зато правдивый. С другой стороны, ему ли не похер, с кем гуляет девушка? Видимо, нет. Или у него виды на меня? – поднял глаза и взглянул на блестящие звёзды. – Но скоро мы это узнаем.

– И что ты о нём думаешь? – спросила Елена Смирнова в кабинете мужа. Сам глава семейства расположился за рабочим столом, задумчиво глядя в широкое окно.

– О ком? – рассеянно переспросил он, наконец повернувшись к ней.

– О Филатове, конечно! – вспылила та. – Ты опять ворон считаешь?

– Скорее осетров, – усмехнулся он, и женщина поддержала его задор. – Он ведь дельное предложение принёс, – похлопал по пачке документов. – Вот прямо завтра с утра позову своих и пускай штудируют. Никто мне ничего подобного не предлагал, а он…

– Совсем никто? – нахмурилась женщина.

– Прости, дорогая, – миролюбиво улыбнулся глава семейства. – Да, ты предлагала завести подобную ферму. Пусть даже и в миниатюре. Но ведь Илья практически всё по пунктам расписал. Осталось только эту грымзу с её шлюхами выгнать.

– Хорошо, что ты при Люде о ней не заговорил, – вздохнула Смирнова. – Не хотелось бы, чтоб при посторонних мы обсуждали такие темы.

– Увы, тема, как бы глупо это ни звучало, слишком животрепещущая, – мужчина хмыкнул. – Но как он, чёрт подери, обо всём узнал? Ладно про наши коттеджи, там можно провести параллели и построить идею на догадках.

– А потом с уверенностью заявить об этом нам, чтобы уже мы проговорились, – поддержала его супруга.

– Ну да, – он снова рассмеялся. – Так же можно поступить и с Аганько.

– Получается, что Филатов нас подловил?

– Вполне возможно, – мужчина откинулся в кресле. – Но сказать наверняка может только он. Так что гадать бессмысленно. Да и надо ли это, когда все его предложения выглядят вполне выгодно.

– Уверен? Всё же десять процентов плюс хорошая зарплата самого управляющего. Да он в золоте купаться будет.

– Если он в золоте, то мы в алмазах. Остальные девяносто процентов достанутся нам. Ну, пускай семьдесят, если отбросить детали. Всё равно это выгодно. Тем более я уже и не знаю, чего от парня ещё ожидать. Он ведь способный, может снова предложить что-то дельное. И тогда…

– Ты всё-таки собираешь на откуп? – Смирнова нахмурила бровки.

– Как и всегда, – её муж выпрямился и строго посмотрел на неё. – Я устал от жадности Тарникова. Сперва он забрал нашу свободу, а потом и двух дочерей. Третью в жертву я не принесу.

– Ты так говоришь, будто Лауру и Лиду там заживо сжигают, – печально вздохнула женщина. – Хотя признаю твою правоту. Князь в последнее время ведёт себя несколько неадекватно.

– Да он даже в город не приезжает, чтобы проведать своих! – повысил голос Смирнов, но тут же сдулся. – Судьба не даровала нам сына. Когда нас не станет, Тарников приберёт к рукам всё, над чем мы работали всю жизнь.

– Знаю, – выдохнула Елена. – Но что ты предлагаешь? Принять Илью в нашу семью?

– Почему нет? – мужчина обрадовался, что его супруга всё схватывает на лету. – Он довольно умелый парнишка, к тому же башковитый. Ты сама в этом сегодня убедилась.

– Но я не совсем улавливаю логику. При чём здесь простолюдин Филатов и наш откуп от князя?

– Всё просто, – с хищной улыбкой продолжил Смирнов, облокотившись о стол. – Он уже согласился стать нашим Вассалом. Осталось только правильно составить договор, по которому он может пойти выше и уже через несколько лет верной службы стать членом нашей семьи. Ильёй Смирновым, мужем нашей Люды. Поправь меня, но ведь она неровно к нему дышит?