Но проблема заключалась в другом. Слишком много любопытных взглядов встретил я, когда вошёл в школу.

– Доброе утро, Минь, – я кивнул симпатичной однокласснице, уже сидевшей за первой партой.

– И тебе доброго, Илья, – она привстала и слегка поклонилась. – Сегодня о тебе много разговоров.

– Да, я заметил, – отозвался я, обведя класс взглядом. – Но и ты решилась на общение.

– Мне пора налаживать коммуникацию с одноклассниками, – монотонно ответила девушка, но под конец всё же улыбнулась.

– А вот это верное решение, – на этом разговор был закончен, и я прошёл на своё место.

Но стоило мне присесть, как на телефон пришло сообщение:

«Они довольны».

Только и всего. Но и этого было больше, чем достаточно, ведь мне написала Смирнова. Я посмотрел в сторону одноклассницы, она слегка кивнула и сразу же отвернулась. На моём лице расплылась глупая улыбка.

Что ж, первые шажки на пути к чему-то большему.

Но при этом взор снова мазнул по Морозовой. Её ледяные глаза говорили о многом. Даже о том, чего бы мне знать не хотелось. Однако мысли сразу же унеслись в далёкие дали, где царили спокойствие и… что-то ещё более интимное. И об этом я тоже не хотел думать, но подростковое тело иногда само подсовывало подобные образы. Не скажу, что неприятные, но всё так не вовремя, что даже мне становилось неловко.

На перемене я уже собирался поднять на третий этаж, но путь мне преградил мой широкоплечий одноклассник.

– Куда-то торопишься, Филатов? – надменным голосом спросил Головачёв.

Он и так был чуть здоровенным, но стоя на ступеньку выше, смотрел как на жалкого червя.

– Вообще-то у нас урок, – хмыкнул я. – Или у тебя с памятью проблемы?

– Опять нарываешься? – прорычал он, сжав кулаки. Казалось, что от его злости короткая стрижка на его же голове превратится в нечто дикое.

– Да сколько ж можно? – тихо протянул я, покачав головой, а потом с вызовом посмотрел парню в глаза, поднявшись к нему на ступень. – Давай сразу к делу, что тебе от меня надо? Зачем эта бравада у всех на виду? Желаешь закончить так же, как и Звонарёвы?

– Не груби, Филатов, – он подошёл почти вплотную. – Просто хотел сказать, что ты сделал неправильный выбор. У тебя был шанс, но ты его упустил.

– Да неужели? – я вскинул брови. – И что теперь? Меня прилюдно четвертуют?

Парень заскрипел зубами, а потом прошипел так, чтобы услышал только я:

– Смирновы тебя не спасут. Готовься, челядь.

После чего самодовольно усмехнулся и направился в класс. Я проводил его взглядом, а потом посмотрел на собравшихся рядом зевак. Те мигом спохватились и направились по своим делам.

– Вот какое плохое зло я вам сделал? – вновь пробормотал я. – Эх, госпожа Морозова…

– Ура! Поздравляю, дружище! – а вот Васька Эфиров искренне за меня радовался, когда я пришёл в клуб робототехники. – А я тебе сразу говорил: иди к Смирновым!

– Успокойся ты, – улыбнулся я, смотря на наше новое изобретение. Точнее, на прототип, но в будущем оно должно было послужить добру. – Я пока ещё не Вассал. К тому же это будет всего лишь на год.

– Но ведь будет? – к нам присоединилась «глазастая» Лиза.

– Возможно, – я пожал плечами. – Говорю же, у нас с господином Смирновым договор. Надо кое-что сделать, и тогда…

– И что же? – тут же перебил меня Васька.

– А вот это секрет фирмы, – я ему подмигнул.

– Ага, так это связано с его рыболовной компанией!

– Необязательно, – фыркнула девушка, проведя пальцами по металлической ладони. – Просто есть такое выражение – «секрет фирмы».

– Да знаю я, – возмутился Эфиров. – Ну да ладно, потом же расскажешь?