– Да, да, прости. Но я не мог удержаться.

– Да пошёл ты, – в её голосе послышался смех. – Ладно, чего хотел-то?

– Мне нужно ещё кое-что узнать про одного человечка.

– Про кого опять? – наигранно вздохнула та.

– Аганько, помнишь такую? Её Кнетин упоминал в документах. Вроде как она доставляла ему симпатичных азиаток.

– Ага, единственная нормальная мразь, – процедила сквозь зубы девушка. – Но я уже пыталась её пробить. Всё как-то стрёмно. Она хорошо подготовилась.

– Значит, прикрывает кто-то влиятельный. Возможно, среди копов.

– Неудивительно, они ведь любят свои «субботники».

– М-да, – согласился я. И тут по моей спине пробежался холодок. Вокруг происходило что-то странное, но что именно – я не мог понять. – Ладушки, красавица. Спи, пока есть возможность, а я побеспокою тебя потом.

– Ну да, буду ждать, красавчик, – с такой же иронией ответила Саша и сбросила вызов.

Я убрал телефон в карман. И в этот момент покосился в витрину небольшого магазинчика. А там приметил знакомую фигуру, которая следовала за мной по пятам.

– И что же вам неймётся? – прошептал я и тут же свернул за угол.

Но даже в такое время на улице бродили люди. Так что здесь мне ничего не угрожало. И когда мой преследователь свернул следом за мной, то я мгновенно схватил его за грудки, активировав покров.

– Слишком заметно, – сухо произнёс я, глядя прямо в глаза Сергею.

Помощник Беса довольно оскалился и схватил меня за запястья, сдавив их. Боль была терпимой, и это говорило о том, что мужик не собирается со мной драться. По крайней мере, пока что.

– Успокойся, – произнёс он. – Я пришёл с миром.

– Ага, я вижу, – но всё-таки отпустил его и отступил. – Зачем следил?

– Хотел предупредить.

– О как, интересно.

– Перестань паясничать, Филатов, – поморщился Сергей. – Бес тобой интересуется. Недавно был убит один его приятель, чиновник. Не знаешь, что произошло? – он подозрительно сощурил глаза.

– А должен? – я ответил тем же взглядом.

– Илья, это уже не шутки. Кнетин был важной шишкой.

– И что же с ним случилось?

– Ну, скажем так, его на шишку и посадили.

Я ухмыльнулся. Конечно, Сергей точно знал, что произошло с чинушей, но решил меня проверить. Поэтому я старался не поддаваться на провокацию.

– И Бес теперь думает, что я стал линчевателем? Оно мне надо? Своих проблем хватает, – я развёл руками. – Если вы меня проверяли, то в курсе, что в школе на меня наехала сама боярыня Морозова. Младшая, конечно, но от этого легче не стало.

– Да, мы слышали об этом. А также о твоей сегодняшней встрече со Смирновыми.

– Как быстро ползут слухи. Я ещё до дома дойти не успел, а вы уже всё знаете.

– Об этом говорили со вчерашнего дня. А вот что именно вы обсуждали с ним – пока что тайна.

– Надеюсь, таковой она и останется ещё долгое время.

– Как знать, – Сергей неопределённо махнул плечом. – Но ты меня услышал, Илья. Надеюсь, понял. Я передам Бесу наш разговор. Конечно, это его не впечатлит, но на время притормозит. А ты пока попробуй заручиться поддержкой Смирновых, в будущем тебе это поможет.

Он развернулся, чтобы уйти, но я остановил его, схватив за плечо.

– Погоди, – я склонил голову. – Почему ты помогаешь?

– Скажем так, я уважаю честную силу, – ответили мужик.

– Уверен, что она у меня есть? Обычно честь и сила идут врозь.

– Вот именно, – он улыбнулся. – Однако в тебе чувствуется нечто иное. Не могу сказать, что мне это нравится. Но пока ты помогаешь Саше, я должен помочь вам обоим.

– Так дело в ней? А вы случаем не…

– Я женат, Илья, – тут же нахмурился мужик. – И дочь у меня есть. А Саша… она для меня как младшая сестра. Ей непросто пришлось, и хотелось бы, чтоб кто-то вытащил её из этой помойки.