Просто не смогу переступить через себя. Через ту грязь, в которую он меня втоптал.

И объяснил, что я - лишь средство для получения денег. И вся наша любовь - фикция.

Мне же неловко лгать. Поэтому я делаю над собой усилие. И голос слишком фальшивым кажется. Трескучим и неживым.

– Не переживай, я просто нервничаю перед бракосочетанием.

– Ну, что ты, детка. Переживать и волноваться - это нормально. - Бабуля выдыхает с облегчением. - А я буду рядом и поддержу тебя.

– Хорошо.

– Ну, тогда до встречи, детка.

– Пока. Я встречу тебя на вокзале... - Шепчу, отключаясь.

Смахиваю с экрана слезинки, совершенно не замечая, как они струятся по щекам.

И кожу щипать начинает.

Этот гад обставил всё так, что отмена свадьбы грозит моей бабушке инфарктом.

Она и так ждала слишком долго. Надеялась, постоянно спрашивая меня о том, когда же я, наконец, отправлюсь под венец.

Отказалась переезжать со мной в столицу. Осталась в небольшом городке, предпочитая жить в унисоне с природой.

Мечтала правнуков вывезти на свежий воздух. И банки с различными соленьями-вареньями заготавливала.

И, когда после десяти лет романтический отношений, Алмазов, наконец-то предложил мне руку и сердце, обрадовалась больше меня.

И даже умирать раздумала.

Отменить все, да ещё и рассказать, почему – невыносимо. Бабуля не переживёт подобного позора. Просто сляжет.

И тогда уже я себе этого не прощу.

Значит, свадьба, во что бы то ни стало, должна состояться. С журналистами, белоснежным платьем и выездной церемонией в арендованном старинном замке.

С клятвами в любви до гроба и сладкими улыбками.

Так, как это было задумано. Пафосно - да, но для бабули эта свадьба должна быть сказочной, а я - самой счастливой принцессой.

Иначе – никак.

И я обязательно должна что-то придумать...

Шмыгаю носом, проводя пятернёй по зарёванной физиономии. Ощущаю, как в кожу начинает вонзаться тысяча мелких иголок.

Жалость к себе отступает, на её место приходит холодный расчёт.

Сейчас дать слабину перед Алмазовым я просто не имею права.

Он считает, что я скучная?

Что не выйду замуж, оставшись старой девой? Стану посмешищем перед всеми в то время, как он будет наслаждаться жизнью со своей Олечкой?

Как бы ни так!

– Ира, - Сглатываю слюну, пытаясь изобразить счастливо-отстранённый тон, - привет, это Ева Заяц, узнала?

Руки трясутся, и мобильник в пальцах просто ходит ходуном. Внутри всё ноет, но я ни за что не отступлю. Не покажу никому, как мне плохо.

Добьюсь всего, что задумала.

– Ох, Евочка, сколько лет! – Старая знакомая, кажется, искренне радуется моему звонку. И, не скрывая своего любопытства, интересуется, - на свадьбу-то позовёшь? Весь город гудит!

– Позову, - хмыкаю, цокая языком. И подушечками пальцев остатки слезинок смахиваю. – Только для того, чтобы она состоялась, ты должна мне помочь.

– Говори, я слушаю. – Голос Рыльской вмиг становится деловым.

Сразу ясно становится, как она за всё это время подняла своё брачное агентство с нуля. Да ещё и раскрутила его до небывалых высот в своих кругах.

Такой дашь палец – руку по локоть откусит. Но сейчас мне нужна именно она.

– Нет – нет, не по телефону. - Вмиг тушуюсь. Ощущаю нехватку кислорода, а ещё злюсь на себя за нерешительность.

Сейчас, в состоянии аффекта, сама не знаю, что творю. Надо бы остыть, хорошенько подумать обо всём. Взвесить все "за" и "против".

Но Ирка на другом конце провода продолжает настаивать. Вцепляется в меня хваткой бультерьера, кроша вдребезги все сомнения.

И я решаюсь.

Другого-то выхода всё равно пока нет!

– Тогда – приезжай в агентство. Я здесь допоздна буду, успеешь? – Вслед летит указание адреса, по которому Ира будет меня ждать. И заговорческие нотки проявляются. – Жду с нетерпением, дорогая!