— Так… Первый том, попробуем полистать. “Истории темных земель”... Интригующее название.

Я стояла у самого дальнего шкафа. Открыла стеклянные дверцы и достала увесистую книгу, от которой руки чуть не отвалились сразу. Пару раз чихнула от пыли и недовольно уселась в ближайшее кресло. Оно было странным, я тут же завалилась назад, еще и книгой придавило.

Содержания не было, поэтому нужно было листать страницу за страницей. С самого начала шли истории о драконах. В основном сказания о храбрых героях — драконах. Они спасали мир, да не один раз. В общем, все обязаны своей жизнью именно летающим ящерицам, которых, оказывается было много. Самые основные виды: красные, золотые, нефритовые и черные. Вот поди разбери, какие особенные различия между ними? Я так даже до сих пор не знала, правда ли Маркус оборачивается драконом.

Двери снова хлопнули. Я хотела было подняться, как поняла по звуку шагов, что это не Хэлтаф вернулся. Такая тяжелая и раздраженная поступь была только у Маркуса, словно каменная статуя вышагивала.

Отложив книгу в сторону, я, как могла, тихо встала, подвернула шуршащие юбки и встала на колени так, чтобы снизу меня не было видно.

Маркус стоял возле большого круглого стола, в центре которого лежало что-то, похожее на хрустальный шар. Внутри клубилось нечто светящееся, перламутровое. Можно было бы и лицо различить, но я была слишком далеко. А вот в тишине библиотеки громогласный голос Маркуса слышался очень хорошо, в любом уголке.

— Что ты от меня хотел? — Маркус рыкнул и грохнул кулаком по столу.

Ответ я не услышала. Какое-то шипение — не более. Наверное, это такая защита, чтобы никто не подслушал.

— Послушай… Моя смерть в мои планы не входила, если ты об этом. Как и такое странное оживление. Можешь думать, что угодно. И такие вещи через окулус я обсуждать не собираюсь. Лучше встретимся на балу, туда ведь всех пригласили.

Снова шипение в ответ, очень долгое, неразборчивое. Маркус стоял ко мне спиной, поэтому его лица я в этот момент не видела. Оставалось только теряться в догадках, какие эмоции сейчас одолевают Маркуса Андора.

— Моя жена? Это не твоя проблема, а моя. Не думаю, что она помешает. Ее это не касается, не вмешивай ее сюда, она ни при чем.

У меня по спине пробежал холодок. Покрывшись испариной, я отползла чуть назад, потому что двери снова хлопнули: на этот раз вернулся Хэтлаф.

— Мессир? — Хэтлаф очень удивился, когда застал своего господина за таким разговором. — А где сира Лана?

— Что? — Маркус снова стукнул кулаком и шар померк. — Она здесь?!

— Да, я оставил ее на площадке…

Я едва успела отползти дальше и замереть: гулкие шаги Маркуса приближались ко мне. Чем громче они раздавались, тем реже билось мое сердце, в панике замирая. Оглядываясь по сторонам, я лихорадочно думала: что же делать?

Играть в кошки-мышки с рассерженным Маркусом казалось мне плохой идеей. Растерянно огляделась и не нашла ничего лучше, чем сесть обратно в кресло. Сделать вид, что ничего не слышала, тоже не вышло бы: Маркус хоть и искал укромное место, но явно не для того, чтобы шепотом переговариваться с кем-то таинственным.

Уложив книгу на грудь, постаралась развалиться в кресле как можно естественнее. Это только в сказках спящие принцессы выглядят эротично и сексуально, как мечта извращенца. В жизни же все намного проще и скучнее. Взъерошила волосы, чуть сползла вниз и приоткрыла рот. Изображать спящую — то еще удовольствие, особенно когда сердце замирало от тяжелых шагов мужа, приближающегося ко мне. Лестница под ногами Маркуса угрожающе скрипела, а я все старалась расслабиться и не выдать себя чем-нибудь.