— Ма-а-ама! Эта чокнутая меня толкнула в ого-о-онь! Специально!

Таких историй скопилась масса. Мой дар — это проклятье, клеймо, которое я привыкла прятать. Говорить о нем нет никакого желания, но теперь придется, как ни крути. Ведь острый взгляд мужа буквально выворачивает меня наизнанку.

Неохотно признаюсь:

— Не хочу об этом рассказывать. Видения в моей голове... Они всю жизнь только мешали. Лучше бы я получила дар к магическому плетению, чем вот это вот… — пренебрежительно фыркаю и делаю витиеватый взмах над своей головой.

Я не вижу его лица, зато слышу дыхание, которое постепенно выравнивается. Наконец, он тихо произносит:

— Твой дар спас мою Айну. Ты себя недооцениваешь. Не стоит.

Впервые слышу в его голосе теплоту, и от бархатных интонаций в груди расцветает весна.

Это первая похвала в адрес моего дара. Вдвойне особенная, потому что прозвучала из уст Даррана.

Конечно, не «спасибо», но... пожалуй, даже лучше. Во много раз лучше!

Казалось бы, муж меня услышал. Поверил — вижу по глазам. Может уходить. Но он по-прежнему стоит рядом, продолжая поглаживать мне горло большим пальцем. С удивлением ловлю себя на желании накрыть его руку своей, чтобы задержать этот миг.

Мне приятно быть в его власти.
Жадный взгляд скользит по моему лицу, будто впитывая в себя черты, и горячие пальцы вдруг следуют за взглядом. Медленно обводят скулы, осторожно приминают нижнюю губу, повторяют контур лица. Мне так нравятся его прикосновения, что неожиданно для себя мысленно умоляю его продолжать. Похоже, у нас впервые происходит нечто спонтанное, искреннее, вне рамок долга. Как за несколько минут у нас могло случиться больше настоящего, чем за всю последнюю неделю?!

Широкая грудь дракона тяжело вздымается и, кажется, мое дыхание учащается в унисон с его. В горле пересыхает, и я, быстро сглотнув, облизываю губы.

Вдруг он отстраняется от меня так же неожиданно, как и появился в этой комнате. Небрежно поправляет манжеты белой рубашки, одергивает жилет, словно перед официальной встречей, и сухо произносит:

— Откровенность за откровенность. Хочешь узнать, зачем я пригласил тебя в свой дом на самом деле?

5. Глава 5

Да, я хочу это знать, но молчу, смущенная резким перепадом настроения. Выражение его лица и тон так быстро поменялись, что никак не могу разгадать причину. Вот он был рядом, изучал, тянулся ко мне. А вот — в глазах неприступная стена. Почему он отстранился?

На языке вертится вопрос, очень личный, но я, трусиха, не смею его задать. Упавшим голосом повторяю:

— Зачем ты меня пригласил?

Он отворачивается к широкому окну и сцепляет руки за спиной. Ровная осанка, широкий разворот плеч. При каждом движении под рубашкой перекатываются литые мускулы. Знать бы заранее, до свадьбы, что скрывается под его по-хищному красивой оболочкой!

Хотя кому я вру? Метка истинной не оставляет выбора. И все же… Я бы могла попробовать. Обратилась бы к друзьям отца, попросила совета. Вдруг есть лазейка, о которой обычные люди не в курсе, но маги о ней знают?

Имя Вальдера Мирта до сих пор висит на табличке почета в магической академии. Он преподавал там более тридцати лет и заработал немалое уважение. Пусть отца больше нет с нами, кто-нибудь из бывших коллег все равно мог проникнуться сочувствием к дочери почившего профессора.

Мои мысли перебивает голос мужа:

— За последние два месяца было похищено шесть детей. В каждом случае родители — богатые и влиятельные драконы. Никто не просит выкуп. Дети исчезают бесследно. Мои агенты и маги сбились с ног, пытаясь их разыскать, но все безрезультатно. Понимаешь, о чем это говорит?