Видно, чувствует в моем вопросе подвох так же, как я — в его словах. Продолжаю:

— После смерти родителей я жила впроголодь. Ютилась по съемным комнатушкам, пока не вышла замуж. Почему вам в течение всех этих месяцев не пришло в голову озаботиться моей ситуацией? Зато сейчас, когда я живу в замке, вы вдруг решили меня спасти?

Он молчит. Неподвижным взглядом буравит мои глаза, а длинные пальцы с широкими ногтями вдруг начинают нервно крошить над тарелкой начатый им пирожок. Вопрос ему явно не по душе.

— Я виноват перед вами, — выдавливает из себя глухо. — Прошу меня простить. Вы это хотели услышать?

— Нет, — мотаю головой. — Я хотела понять чуть лучше ваши мотивы. Вы сказали, что не друг моему мужу. Возможно, точнее будет "недруг"?

— Луара, вы… — красивое лицо досадливо морщится, но фразу докончить ему не дают.

Дверь, наконец, открывается, и в столовую входит Дарран, сразу заполняя своей энергетикой большую часть пространства.

— Надеюсь, вы не скучали?

С тревогой его оглядываю и облегченно выдыхаю! Рубашка по прежнему белоснежная, одежда не порвана, все пуговицы на месте — значит разговор с Ламаром обошелся словами. Но это единственное, что мне удается понять. На лице дракона застыло каменное выражение. В темных глазах — стена отстраненности. Будто захлопнутая книга — никаких эмоций не прочитать.

— Не скучали, благодарю, — находится маг, тут же расплываясь в дежурной улыбке. — Леди Амакиир была так любезна, что скрасила мой завтрак своим обществом. А теперь мне, пожалуй, пора. Ведь один разлюбезный дракон повесил на меня непростую задачку.

Фабиан встает со стула и идет на выход, перекидываясь вежливыми фразами с мужем.

Тоже поднимаюсь. Рассчитываю, что Дарран проводит гостя до кареты, а я тем временем потихонечку ускользну в комнату, где смогу обдумать сегодняшнее утро. Вот только у дракона, оказывается, другие планы. Он перекладывает проводы гостя на дворецкого, возвращается в столовую, закрывает дверь и загораживает ее широкой фигурой. Резким кивком указывает на ближайший стул:

— Сядь.

Коротко выдыхаю.

Никак не могу привыкнуть к его жесткости. Да и надо ли привыкать? Разве можно находиться в такой атмосфере всю жизнь? Если только сойти с ума и отрешиться от реальности. Никому не пожелаю подобной участи!

— Спасибо, Дарран, — мотаю головой. — Уже насиделась, развлекая твоего гостя. Я вообще-то собиралась съездить в город. Так что, если позволишь… — тянусь к дверной ручке.

— Сядь, — повторяет опять, уже жестче, не двигаясь с места.

С губ так и рвется: «Хватит мной командовать!» Но по глазам вижу, что он не собирается уступать. Фыркнув, сажусь на стул, поворачиваюсь в его сторону. Развожу руками и вопросительно поднимаю брови. Теперь доволен?

Вот только дракон ни капли не выглядит довольным. Наоборот. Разъяренным.

Он чеканит:

— Во-первых, ты не выйдешь из замка, пока я не разрешу.

— Но я не согласна! — у меня на миг даже язык отнимается от возмущения. — Я не рабыня!

— Во-вторых, — он просто игнорирует мои слова. — Ты больше не будешь разговаривать с другими мужчинами, пока я не позволю. Разумеется, слуги не в счет.

На секунду я радуюсь, что он заставил меня сесть. Его решения рисуют передо мной такое безрадостное будущее, что разом вышибают все силы.

Не ездить в город, где у меня остались приятельницы. Где я могу сходить в кофейню или в дамский салон, в конце концов. Не общаться с его гостями. Ведь он только мужчин к себе приглашает... ах да, еще Флору. Значит, из всех, кого он предлагает мне в общение, — это сестра предательница и гувернантка, от которой уже сводит зубы! На этой мысли меня душит гнев.