Я выдохнула шумно, испытывая облегчение. Не знаю, как смотрела бы на неё после того, что случилось сегодня.

- Это сосед, мы с его женой иногда на пробежку вместе выходим. А он помогает, если мужская помощь требуется. Встретила его, попросила твои вещи захватить, так что не придумывай.

Лифт приехал, распахивая перед нами двери.

- Если что, Анька в курсе, - добавила, впихивая меня внутрь, - ну, жена его, - уточнила.

Чемодан сиротливо стоял около двери, и Милка, открыв ключом замок, приглашающе указала рукой внутрь.

- Живи у меня, сколько надо. Для того и подруги созданы. Так, - прикидывала она, куда разместить чемодан. – В твою комнату отнесу, - подняла и потащила по направлению к залу.

- У меня есть комната? – усмехнулась я, сбрасывая босоножки. Только сейчас поняла, что всё ещё в пиджаке, который прилип ко всем открытым местам. С радостью скинула его, вешая в коридоре.

- Мой дом – твой дом, - улыбалась Милка. – Только не подумай, что я рада, - тут же предупредила, выставив палец в мою сторону. – Скорблю вместе с тобой по молодым, погибшим зазря годам. – Она утащила пакет с продуктами на кухню и крикнула оттуда. – Голодная?

Я задумалась, но ответить мне не дали.

- Хотя чего спрашиваю, - сама с собой говорила Сологуб, доставая покупки на стол, когда я вошла на кухню. – У меня тут небольшой бардак, - сразу предупредила, махнув рукой в сторону раковины, где действительно стояла гора немытой посуды.

- Намёк? – уточнила я.

- Сегодня ты гостья, - раздавала роли Милка. – Завтра сожительница.

- Звучит не очень, - улыбнулась я.

- Вспомним общажные времена.

На столе разместилась колбасная нарезка, куски сыра, две приземистые стопки и дольки лимона. Смяла пакет, отправляя его в один из ящиков, и открыла холодильник.

- Я же холостячка, - напомнила, - много не готовлю, но сегодня тебе повезло. – Тёмно-синяя кастрюля установилась на плиту. – Борщ!

- Общажный, - уточнила я.

- Другого не держу.

Я уселась за стол и осматривала кухню, не зная, чем себя занять, пока Милка колдовала над плитой. Доставала тарелки, разливала бордовый борщ, устанавливая передо мной.

- Пробуй, - выдала ложку, усаживаясь рядом.

Я и сама не знала, какая голодная. Первая же ложка показалась такой вкусной, что я невольно замычала.

- Обалденно!

- Видишь, оно того стоило, - пожала плечами Милка. – Уваров изменил тебе не зря.

Отчего-то её шутка, которая должна была разрядить остановку, отозвалась во мне болью, и я вспомнила, что не просто так сижу в гостях у лучшей подруги, а пришла к ней жить на неопределённый срок, пока не пойму, что же именно мне надо сделать, и как я хочу жить дальше.

- Извини, - спохватилась она, понимая, что сказала лишнего, а я замерла, чувствуя, как слёзы подбираются к глазам снова. Будто терпела всё это время для того, чтобы выплакаться здесь, рядом с лучшей подругой.

- Перцева, - Милка скуксилась, смотря на меня, и столько жалости было в её взгляде, что я потекла. Закусив губу, смотрела на потолок, пытаясь морганием загнать обратно ненужные слёзы. В руке всё ещё зажата ложка, а я сражаюсь с накатывающими эмоциями.

Милка схватила стопку, вставляя мне в руку, и тут же взяла свою. Тоста не было, она просто дотронулась до стекла в моей ладони, которое издало звук, похожий на хрюканье, и опрокинула в себя содержимое. Потянулась за лимоном, закусывая янтарную горечь.

- Давай, - подтолкнула мою кисть ко рту, и я послушалась. Гортань обожгло. Так давно не пила тяжёлого алкоголя, что не ожидала подобной реакции. – Вот, - всунула мне в губы кислый полукруг Милка, пытаясь быть полезной. – А теперь борщ ешь, чтоб не развезло.