– Значит, Ирже не ошибся, – загадочно констатировал он, – вы действительно иностранка. Что забыли в наших краях?

Я растерялась. В их краях – это каких? В какой стране находится город Дарно? Если спрошу, это будет выглядеть странно и вызовет первый же закономерный вопрос: как путешественница может не знать, куда именно она направилась?

Не придумав ничего дельного, я ответила вопросом на вопрос:

– Как вы догадались, что я иностранка?

Вместо ответа капитан бесцеремонно схватил меня за руку и оттянул рукав платья. Я опустила глаза и чуть не расшибла себе лоб ладонью. И как я могла забыть?

На рукаве поблескивал вышитый серебряными нитями небольшой герб Драколийского княжества – раскинувший крылья дракон в окружении венка из роз. Ещё до свадьбы Армин накупил мне ворох одежды и тут же отослал белошвейкам и распорядился украсить так всё, вплоть до нижнего белья. Он объяснил это тем, что хочет обезопасить меня таким образом. А теперь это может сослужить нам с Аей не самую хорошую службу. Глазастый у капитана помощник, раз разглядел такую маленькую деталь.

– Что здесь забыли драколийки, хотелось бы знать? – недружелюбно процедил пан Игнас, исподлобья глядя на меня, – ещё и ночью, на улицах нашего города, в компании всяких забулдыг.

Я вспыхнула.

– Мы в их компанию не просились, – холодно ответила я, – они сами кинулись за нами в погоню.

– Слышь, капитан! – вдруг заорал, будто очнувшись, бородач, – эта девка сама к нам подошла! Девчонку эту мелкую нам предлагала купить, для развлечения. Сказала, деньги нужны!

– Что? – ахнула я и закашлялась. У меня мигом кончился весь воздух от такой отвратительной наглой лжи, – это вздор!

Ая что-то пробормотала во сне и крепче обвила мою шею ручками. Котёнок у неё под мышкой тихо замурлыкал.

– Заткнись, Ларвик, – рявкнул на него капитан и вновь повернулся ко мне. Он всё ещё хмурился, и я почувствовала, как от тревоги и неопределённости сердце сжимается всё сильнее и сильнее.

Его молчание было невыносимым, и я рискнула его нарушить.

– Это неправда, – в отчаянии сказала я, – мы с Аей просто заблудились! Я не знаю, почему этот человек решил оклеветать нас, но это всё мерзкая грязная ложь. Я бы никогда не дала в обиду своего ребёнка.

«Своего ребёнка». Эти слова вырвались у меня так непринуждённо, что я даже удивиться не успела. Просто в один момент поняла, что сейчас роднее Аи для меня никого нет.

– Разберёмся, – отрезал капитан и, развернувшись к помощникам, приказал:

– Ведите всех этих пьяниц в наш гарнизон.

– А вы, пани, – посмотрел он на меня, – отправитесь со мной. Я лично займусь выяснением ваших личностей. Безопасность вам и вашей дочке на время пребывания в гарнизоне гарантирую.

Делать было нечего. Я покорно зашагала следом за ним, дрожа то ли от холода, то ли от страха.

***

Гарнизон оказался двухэтажным зданием, вход в которое сторожила ещё одна драконья статуя. Мельком взглянув на неё, я вздрогнула: настолько неприятной показалась вытянутая, как у крокодила, морда. Она щерилась на прохожих, обнажив длинные каменные клыки, и мне вдруг показалось, что каменные же глаза пристально взглянули прямо на меня.

Капитан проводил нас с Аей на второй этаж, в свой кабинет – просторную комнату, заваленную книгами, бумагами и какими-то картами. Одним махом смёл всё со стола у окна и кивком указал мне на узкий диван напротив.

– Присаживайтесь.

Я бережно опустила на диван Аю, пристроила рядом котёнка и примостилась на краешке. Подняла глаза на капитана и сцепила руки на коленях.

Вздрогнула – пальцы были совершенно ледяными.