- Всё-таки я чувствую свою вину, что вы испачкались здесь и сейчас. Я нажал на сигнал, не подумав, что напугаю.

- Пустяки.

Мужчина закидывает салфетки обратно и внимательно смотрит на меня, чуть склонив голову.

- А куда вы их тащили? Далеко?

- Да там… за угол. Такси хотела вызвать.

Мы теперь стоим друг напротив друга, и он хмурится. Тёмные брови слегка приподнимаются, словно в удивлении. Я натягиваю шарф чуть повыше, чтобы скрыть нижнюю половину лица. Мне совсем не хочется, чтобы он меня узнавал. Хотя, может, он и не узнает. Времени прошло прилично, больше двух лет.

- Давайте я вас подвезу, - предлагает внезапно.

- Куда? За угол? – смеюсь я. – Тут несколько метров. Донесу уж.

- Нет. Не за угол. Куда вам надо довезу. Кстати, куда вам надо?

Чувства противоречивые: с одной стороны, меня охватывает радость, что не надо тащить на своём горбу долбанные пакеты, с другой – больше времени рядом с ним, больше вероятность, что он меня узнает.

- Ой, мне неудобно. У вас же, наверняка, есть свои дела.

Похоже, я хочу дать ему повод для отступления, но нет… он не такой.

Насколько помню, он очень напористый. И от воспоминаний этих щёки начинают пылать, хотя на улице довольно прохладно.

- Да не особо важные, - отмахивается. - Подождут.

Это он вечеринку у Саши неважным делом назвал?

- Вы тут живёте? – аккуратно уточняю, а у самой любопытство зашкаливает.

Что если мы столько лет находились бок о бок, а я и не в курсе была? Это огромный жилой комплекс, несколько очередей, последняя до сих пор достраивается. Дома по двадцать пять этажей, этакие современные муравейники. При всём желании всех соседей в лицо не запомнишь. Хотя его бы я точно запомнила, попадись он мне хоть раз во дворах.

- Нет, - мужчина запрокидывает голову. – Сотрудник один… коллег собирает по случаю…

Сотрудник? Коллег? Так он теперь начальник?

Против воли мне безумно интересно, на языке много вопросов, которые в лоб, конечно, не задам.

- Ай, да неважно, - тем временем продолжает. - Думал, посижу полчаса и уйду. Скорее, знак вежливости, чем необходимость. Понимаете?

- Понимаю, - вздыхаю, ощущая странное опустошение. – Но мне всё равно неудобно пользоваться вашей добротой.

- Моя доброта чуть не отправила ваши вещи в мусорный бак. Точнее, наполовину отправила. Поэтому не скромничайте, принимайте моё предложение поскорее и поехали. Кстати, а куда едем?

С мыслью, что он не оставляет ни малейшего шанса для отказа, - это я так себя успокаиваю, - согласно киваю и называю адрес.

- Так это буквально рядом. Через мост и налево.

- Да… налево… - бормочу смущённо.

Мужчина тем временем подхватывает мою поклажу и пристраивает её в багажнике. Его, кажется не смущает, что один из пакетов побывал в мусорке.

- На будущее, такие пакеты, даже строительные – не лучшее средство для транспортировки вещей, - распахивая дверцу со стороны пассажира, с извиняющейся улыбкой добавляет он.

- Да, знаю… знаю, просто так вышло.

В салоне достаточно тепло, и хочется снять шапку, но я её оставляю. Так меньше шансов быть узнанной.

А почему я не хочу, чтобы он меня узнал? Сомневаюсь, что он вообще наше знакомство помнит. Не будет же говорить: мне кажется, мы где-то встречались. А потом, щёлкая пальцами, со смехом вспоминать. И ничего смешного там не было, кстати. Было горько, потом сладко, потом снова горько.

Когда автомобиль плавно трогается с места, мой водитель уточняет:

- Какую музыку предпочитаете?

- У вас же не такси.

- Но всё же.

- Что-то на русском.

- Патриотично.

- Да нет… я просто не люблю слушать песни, слова в которых не понимаю. А с языками как-то не сложилось.