От ее взгляда ему стало дурно, потому что ему показалось, что в нем промелькнуло что-то помимо ненависти. Что-то теплое и родное.

— Я подумала, что ты тоже заслуживаешь шанса на новую жизни, Нэд. И поэтому вернулась.

Это была ложь, и Нэд это знал. Он не заслуживал новой жизни — он заслуживал кое-чего похуже. Она явно что-то скрывает. Видит Бог, у Джози есть какой-то план.

Он посмотрел на нее с подозрительным прищуром.

— В этой новой жизни у меня будет слава рогоносца, не так ли? Репутация мужчины, которого жена так возненавидела, что предпочла герцогству американского голодранца?

Джози звучно усмехнулась.

— Ты говоришь так, как будто у меня есть какие-то права на твое несчастное герцогство. И вообще, Ваша Светлость ясно дала мне понять, что мне не рады в таком высоком круге, как ваш.

— Это было до… — он не закончил мысль.

Это было до того, как она чуть не умерла.

— Это было до, но это было, — холодно продолжила за него Джози. — Ты отослал меня, как ненужную собственность.

— Я не…

— Хватит, Нэд! Хочешь опять меня в это окунуть? Гнев, измена, что там еще было? Жалость? Мне достаточно! Я хочу будущее, свободное от всего этого! И у тебя оно тоже будет, если ты просто уйдешь!

Джози вышла из-за стойки и направилась к сцене. Нэд двинулся за ней.

— Мы закончили, герцог. Иди домой и спланируй свое яркое будущее, займись поисками новой герцогини, в конце концов, — она весело хохотнула. — Сам подумай, как тебе повезло, у тебя есть второй шанс!

Она повернулась и подарила ему улыбку, печальную и добрую одновременно.

— Я настолько благодарна тебе за всё, что у нас было, что с радостью сыграю прелюбодейку, когда парламент соберется снова.

Нэд хотел встряхнуть ее и прокричать, что ему не нужно будущее, в котором нет ее. И он мог бы это сделать, если бы получил хоть какой-то намек на то, что она думает так же.

Поэтому он молча наблюдал, как она зажигает свечи. Отблески света плясали в ее глазах, придавая ей слегка озорной вид.

Он хотел быть ее будущим. И это значит, что он должен завоевать ее снова. Но как это сделать, если она не хочет даже находится с ним в одном помещении? «Займись поисками новой герцогини»

Идея, яркая, как вспышка молнии, пронзила разум Нэда, и он вздрогнул. Он шагнул к своей жене, а она встретила его удивленным, но холодным взглядом.

— Уходи, Нэд. Пожалуйста. Джейкоб не обрадуется, когда вернется и поймет, что ты всё еще здесь.

К черту этого Джейкоба! «Займись поисками новой герцогини»

— Я уйду при одном условии, — быстро сказал Нэд. — Пойдем со мной.

Ее глаза на миг округлились, а потом она засмеялась — тихо и долго. Постепенно ее смех превратился в усталый стон.

— Ты в своем уме, Нэд?

— Поехали в Хэйли! У нас есть время до октября, прежде парламент соберется…

— Есть время на что? Будешь опять завоевывать меня, будто мы в каком-то любовном романе?

«Да», — подумал Нэд, но был достаточно умен, чтобы промолчать.

— Мы не в романе, — продолжила Джози. — И это не история любви.

— Потому что тебе нужен этот американец?

— Нет, потому что у меня нет никакого желания снова впутываться в любовную историю.

«Снова». Нэд уцепился за это слово. Оно напомнило ему о том, что когда-то они с Джози любили друг друга. И смогут снова и снова это делать, если он достаточно хорошо постарается.

— Хорошо, — ответил он самым ровным тоном, на который был способен. — Но ты всё еще моя жена и поклялась перед Богом, что будешь слушаться меня.

Она фыркнула.

— А ты поклялся почитать меня и хранить мне верность.

— Джоз, послушай! Шесть недель, и ты получишь свое аннулирования.