– Госпожа Лина, госпожа, постойте, – раздался девичий голос позади меня. Я обернулась и увидела Шаолу, спешащую по коридору. – Ох, еле успела!

– Куда ты так спешила? – удивилась я. – Бежать мне все равно некуда.

– Бежать? – охнула девушка. – Эрин приказал проводить вас в ваши покои или в любое место замка, куда вы попросите. Чтобы не заблудились. Он заботливый.

Шаола мечтательно улыбнулась. Да она, кажется, влюблена в Алорейна! Наложница? Выглядит совсем молодо, неужели она действительно влюблена в этого надменного ящера?!

– Шаола, а расскажи мне о нем, – попросила я. В конце концов, чем больше у меня будет информации, тем проще будет сойти совершенно неподходящей парой для дракона.

– О, госпожа!

– Ты можешь звать меня просто Лина, – разрешила я. – Там, откуда я, друг к другу обращаются просто по именам. И на "ты".

– Лина, – девушка прищурилась, словно прислушиваясь к тому, как это, назвать госпожу без титула, – что ты хочешь узнать?

– Какой он? Добрый и великодушный или жестокий и злой? Сколько ему лет, почему он одинок?

– Лучшего эрина и представить нельзя, – уверенно ответила Шаола. – Отец эрина Алорейна, великий Ролейн, загадочно почил две луны назад.

– Две луны? – не поняла я.

– Тридцать ночей – это одна луна, – пояснила девушка. – Что с ним приключилось, никому не известно, мы лишь слышали, что бездыханного дракона с израненными крыльями обнаружили у Северных скал, куда вообще никогда никто не ходит и не летает. Уж больно места там странные. И что там забыл эрин Ролейн, ума не приложу. Вот с тех пор Алорейн – единственный наследник престола. Беда лишь в том, что на престол взойти может обрученный дракон, эрина должна уравновесить его силу.

– Раз Алорейн – единственный наследник, к чему спешка со свадьбой?

– Не знаю, – пожала плечами Шаола. – Но можно спросить у самого эрина. В любом случае, он еще не нашел свою истинную пару, а без нее он не женится.

– А бывает так, – задумчиво спросила я, – что дракон вообще не находит свою истинную пару?

– Бывает, – грустно ответила девушка. – Но лучше бы все-таки нашел. Особенно эрин Алорейн.

– Почему?

– Он хороший, – вздохнула Шаола. – А дракон, не создавший семью с истинной парой до ста тридцати лет, погибает.

– Ужас, сколько же лет Алорейну?

– Сто двадцать девять, – пробормотала девушка, открывая дверь в мои покои.

Мне казалось, я предусмотрел все. Был вежлив и внимателен, разделил с ней трапезу – высшая степень уважения, которое я мог проявить к девушке. А уж человечки и вовсе не бывали во дворце. Не оценила. Хлопнула дверью, будто она эрина, а я ее подданный.

Я поймал себя на том, что на моих губах застыла глупая улыбка. Отчего-то мне не хотелось заставлять ее силой, хотя, несомненно, мог бы. Магия дракона, зов истинной пары – в моем арсенале достаточно средств, чтобы убедить даже самую непокорную человечку. Но я вдруг подумал о том, что хочу, чтобы она пришла ко мне сама. Не по принуждению и не от страха, а от такого же жгучего желания быть рядом, какое с недавних пор отравляло мою жизнь.

Покончив с обедом, я отправился в западную башню, где расположился орей Зотар. Нужно было выяснить у мага, как вышло, что моя истинная и правда пришла из другого мира. Но главный вопрос был в другом: сможет ли она отозваться, утолить жажду любви моего дракона. Ведь в ней не было ни капли драконьей крови. И сможет ли она справиться с ним, когда станет эриной? Если станет. Нет, все-таки когда.

Зотар, находящийся в том прекрасном возрасте, когда от здорового образа жизни уже мало что зависит, обнаружился у камина, где он пил красное вино, блаженно прикрыв глаза и причмокивая губами. Я поморщился. Не самое подходящее пойло для чистокровного дракона, однако Зотар был полукровкой. Высокого положения он достиг лишь благодаря выдающимся способностям.