Страх разливается по груди горячим огнем. Делает ноги и руки ватными.

- Но… - мой голос срывается. – Нет, Илья, наш брак – это сделка. Я не…

- Молчи, - холодно обрывает он мой жалкий лепет. – Я не спрашивал твоего мнения.

Безжалостный взгляд мужа не сулит никакого снисхождения.

- Нет-нет-нет, - я отчаянно трясу головой, отступая назад. – Илья, это безумие. Не станешь же ты принуждать меня!

Обнимаю себя руками, чтобы скрыть дрожь. Свидетельство моей слабости.

Илья огромный. Он может сломать меня, если захочет, без особых усилий. Взять без моего согласия. Я не смогу дать отпор.

Боже, да он такой чудовищно большой и грубый, что я уверена – с ним и по доброй воле будет больно.

Он что, собирается меня сейчас изнасиловать?

Паника сжимает горло так, что я не могу сделать вдох.

Илья смотрит на меня с угрозой. Его бесит мое сопротивление, я вижу это по разгорающемуся в глазах мужа маниакальному огню.

Он делает шаг, сокращая между нами расстояние, и я не выдерживаю. Страх ломает меня, заставляя умолять.

- Пожалуйста, Илья, не нужно… мне ведь еще даже нельзя… после родов прошло всего три недели… я не могу…

Ненавижу свой жалкий тон. И ненавижу этого мужчину за то, что заставляет меня быть такой.

- Хватит, - во взгляде мужа нет ни намека на жалость. – Снимай с себя это платье, Лера!

Илья подходит еще ближе, заставляя меня снова отступить. Но за мной стена. Убегать некуда.

Сжимаю дрожащими пальцами ворот на груди и отчаянно трясу головой. Губы дрожат, а на глазах выступают слезы.

Я не могу этого сделать. Я не хочу его. Не хочу быть его женой. Даже мысль о близости с этим мужчиной вызывает неконтролируемую панику. Потому что это будет не акт любви, а акт ненависти.

Дергаюсь в панике, когда мужская ладонь резко обхватывает мое горло. Нет, не душит, просто удерживает на месте, демонстрируя власть мужчины надо мной.

Второй рукой Илья поддевает мой подбородок, заставляя смотреть в свои холодные глаза.

Всхлипываю, уже не пытаясь скрыть ужаса.

- Сними сама! – требует Осипов. – Или я порву. Когда вытряхиваешь женщину из платья, можно случайно вывихнуть ей руку.

Что за чудовище?!

Внутри меня клокочет ненависть к этому монстру в облике человека. Монстру, перед которым я беспомощна в данную минуту.

Пальцы на моем горле разжимаются, и Илья делает шаг назад.

- Я жду, Лера. Три, два…

Судорожно хватаюсь за язычок молнии на спине. Дергаю застежку вниз.

Прямо вижу, как напряженное тело мужчины чуть расслабляется. В темных глазах мелькает удовлетворение.

Мои пальцы дрожат и плохо слушаются. Я дергаю слишком резко и неаккуратно. Ноготь застревает в зубчиках и ломается, а замок заедает. Шиплю от боли.

Чувствую, как по спине бегут волной мурашки страха.

Сейчас Илья устанет ждать и воплотит в жизнь свою угрозу… а потом…

Лицо мужчины расплывается из-за слез, застилающих мне глаза.

- Повернись.

Подчиняюсь, прикусив губу, чтобы не заскулить от ужаса, когда чувствую на своей шее сзади прикосновения его рук.

Стоять к Илье спиной трудно физически. Инстинкты вопят о том, что я в опасности, и волоски на спине встают дыбом.

Опускаю взгляд на пострадавший палец. Ноготь сломался под корень, с мясом. По ладони течет тонкая струйка алой крови, и несколько капель упали на ковер Ильи.

Больно. Но, как ни странно, я даже рада этим ощущением. Они отвлекают от страха, позволяют не соскользнуть в истерику.

Мужчина, стоящий за спиной, хватает мою ладонь и подносит, чтобы рассмотреть, ближе к своему лицу.

Задевает неосторожно пораненный ноготь, и я охаю, не в силах справиться с неприятными ощущениями.