- Не стоит подавать ему таких идей, - тихо говорю я.

- Лучше мы это предотвратим. Эдгар. Я знаю, что такое быть виновным в гибели любимой женщины. Я не хочу чтобы перенимал у меня и этот опыт. А её здесь убьет либо твой Зверь либо твоя любовница.

Я опять сажусь за стул.

- И что?

- Мы решим. Мы найдем способ, как утолять голод Зверя, я обещаю. Но пока Ванесса должна быть подальше от тебя. Под защитой. Именно потому, что она для тебя важна. Что Зверь чувствует сейчас?

- Молчит, я вообще его не ощущаю.

- Это скорее плохо чем хорошо, - говорит Райлан. - Где она?

Нехотя встаю. Я иду к моим покоям, стучу два раза в дверь. Молчит. Может спит?

Открываю дверь и не верю своим глазам.

Комната пуста. Как и кровать. Зато распахнуто окно и моя простынь глупо свисает из окна.

5. Так что скажете, Ванесса? 

- Стража! - кричу я, выбегаю из комнаты но меня останавливает Райлан.

- Не ищи её, - говорит спокойно.

- Что?! Райлан, она там одна!

- Я найду её, но не скажу где она. Тебе лучше быть в неведении, пока не научишься контролировать Зверя.

- Слушай, мы с ней уже уже несколько месяцев вместе. И Дракон ей не вредил.

- Но вредил ты. Ты за неё всё решил. И трахал другую. Хитро, мне нравится идея, - фыркает Райлан. - Но Дракону будет этого мало. Особенно, когда поймет, что она сдерживает тебя. Скажи мне, как часто он предлагает убить меня, или жалеет о том, что ты не сделал этого. Не оставил меня в сражении умирать?

Я не отвечаю. Но всё написано в моих глазах.

- Потому что я тоже тот, кто его и тебя сдерживает. И голод не утоляется, Эдгар. Он только усиливается.

***

Ванесса

Уильям отправил меня вместе с одним из стражников в Турапс - страну, что дальше других от нашей. Там меня точно никто искать не будет, но пусть предстоит неблизкий. Несколько дней, почти без перерыва.

- Сколько я должна заплатить стражнику? - спрашиваю я у Уильяма, когда тот готовит лошадей.

- Нисколько. Это наше дело, тебя не касается какой ценой добыта твоя свобода. Он отвезет тебя сразу к их королю. А вот чего тот потребует я не знаю.

Затем жара, холод. Мало воды и затекшие ноги от поездки на лошадях. Короткие разговоры и снова путь.

Стражник доставляет меня в Турапс за несколько дней и тут же отправляется обратно. На мои вопросы, как он будет скрывать свою причастность к моему исчезновению, он ничего не отвечает. Только прощается кивком и уходит.

Я направляюсь к королю в его небольшую резиденцию в виде двухэтажного старого дома. Добродушные слуги в синей форме пригласили меня сесть за широкий стол.

Сначала я слышу скрип колес. Ещё удивляюсь. Откуда здесь колеса? Карета же не может быть дома. Но ко мне на металическом кресле с колесиками подъезжает худощавый, лысый, хорошо одетый мужчина средних лет, с внимательным взглядом синих глаз.

- Это называется, инвалидное клесло. Очень удобно, если не можете ходить, - отвечает он на вопрос, которого я не задавала.

- Ага. Я поняла, - надо, наверное, посочувствовать ему, поинтересоваться что случилось.

- Болезнь. Неумолимая и неприятная. Но кроме того, что ниже груди я не чувствую своего тела, проблем больше нет.

- Мне очень жаль.

- Нет, вам страшно и неловко. Зачем вы приехали?

- Мне нужно спрятаться. От Драконов.

- Так и знал, что ваш Флейм доберется со своими проблемами сюда.

- Флейм?

- Так мы называем ваше государство. Пламя. Пламя - ваша религия.

- Ну да, наверное, - говорю я.

Мне приносят еду, и получив разрешение от Альфреда начинаю есть. Продрогшая, промокшая, ем курицу, наслаждаясь больше не вкусом а просто теплом еды.

- Я могу только молиться на то, чтобы драконы не вздумали тебя искать, - говорит Альфред.