Мы похожи. Только сейчас понимаю, она вообще не похожа на своего отца, зато похожа на Ванессу.

И на меня. Может мне кажется?

Может, пытаюсь себя убедить? Надеюсь. Или боюсь?

Что больше?

Ошибся?

- Я покажу фокус, - говорю я и являю немного драконьего пламени которое окружает нас, создавая вокруг сияние, будто солнечного света, Хоуп смотрит на меня зачарованно и встает.

- Красота какая! - говорит она.

Я жестом приглашаю её встать рядом и смотрю на водную гладь. Свет огня позволяет воде отразить наши лица.

Мы смотрим на отражение несколько долгих секунд.

- Мы похожи? - спрашивает Хоуп.

Трудно не заметить. Я смотрю в отражение её глаз и понимаю, что они настолько мои, что заглядывая в них, я будто смотрю в собственные. Только чистые.

Сколько ещё будешь прятаться, Эдгар? Вспомни испуг Ванессы, когда ты впервые увидел дитя. Вспомни холодного Альфреда. Вспомни, как Дракон стихает рядом с ребёнком.

Ты. Её. Отец.

Она. Твоя. Дочь.

Дочь.

Какой-то миг, когда кажется, будто понимаешь всё и сразу. Понимаешь про своих родителей, про любовниц, про детей. Понимаешь про будущее, про прошлое. Про богов и демонов. Будто весь мир превращается в раскрытую книгу и ты наконец-то разгадал её главную тайну.

Вот она, главная тайна мира, самое лучшее что может быть. Твоё дитя.

Как видишь чистоту и невинность в твоих же глазах и хочешь сохранить это.

Сберечь, то, что не сберег в себе.

Так я и стою, пока не замечаю чего-то очень странного. Глаза отражения Хоуп меняются. Левый становится тёмно-красным, цвета вина и цвета её метки.

Мой Дракон приходит на это как на зов. И теперь мой правый глаз также стал не человеческим. Мы смотрим в водную гладь вчетвером.

Я, Хоуп, мой Зверь и Дракон внутри моей дочери.

Зверь знал. С самого начала, как увидел её, почувствовал. И её тоже. Но дал мне время понять самому. Самому осознать и принять это.

Она. Моя. Дочь.

Она. Дракон.

Её зверь поступил также, не говорил сам.

Теперь Хоуп мелко трясет осознания, я понимаю что он шепчет ей сейчас.

Раскрывает правду. И она как всегда бьет в самое сердце. Мне больно видеть боль Хоуп. Хочется забрать её, самому испытать хоть в сто крат больше, но чтобы защитить её. Но не могу.

Так давно не чувствовал себя беспомощным. Но одновременно всемогущим.

Я не знаю, что ей сказать.Самого обуревают чувства, но они не важны, это всё посредственно по сравнению с тем, что бьется ураганом в душе этого ребёнка. Моего ребёнка.

Утешить, обрадовать? Что она чувствует? Потеряла отца. Приобрела. Злится на ложь. Жалеет. Любит мать, ненавидит, прощает? Все сразу?

Что я чувствую? Злюсь на Ванессу, радуюсь дочери, ненавижу. Люблю, готов убить и радостно кричать что я бессмертен, потому что продолжился.

Я продолжился в ней и потом продолжусь в её детях. Я бессмертен, и всё остальное больше не играет никакой роли.

Лучшее и главное что я сделал, это она. Целого (о боги!), человека.

Душу.

Я понимаю, только то, что всё что могу сделать это обнять малышку, слушая её истерическое рыдание. Прижать сильнее, и поцеловать в висок и так и стоять.

Я угрожал Альфреду, что если кто-то помешает мне в поисках ребёнка то я убью мешающего. Я врал. но сейчас, если кто-то вздумает вытащить Хоуп из моих рук, я точно прикончу любого.

Кроме Ванессы, которая и сделала это. Я не смогу поднять на неё руку.

- Она ответит. Она за всё ответит, - шепчу я, не зная, понимает ли меня Хоуп.

Теперь я понимаю, почему Дракон так был зол на неё.

Теперь я всё понимаю.

Она так хотела, чтобы я уехал.

Ну что же, желания исполняются.

17. Я тебя продал

Я хожу как зверь в клетке. Хотя почему "как?"