Не узнал.

Всё-таки не узнал.

Я быстро качаю головой, чтобы не говорить. Но взгляд Эдгара мне не нравится. Он не озадаченный, а хитрый и самодовольный.

- Ну хорошо.

***

Меня трясет. В карете, дома. я прошу слуг налить мне успокаивающего чая и не могу нормально держать кружку. Горячая вода с плеском падает мне на пальцы.

- У меня есть новость, и она плохая, - говорит Альфред.

- Это именно тот, от кого я сбежала. Это тот дракон. Это отец Хоуп, - выговариваю я.

- Поверь, я бы это понял и без телепатии, и не читая твой страх. Есть нечто похуже.

- Что ещё может быть уже?! - я позволяю себе заплакать. - Мне надо прятать от него дочь. Я не знаю, что он сделает с ней, со мной если узнает, что я родила от него бастарда. Когда он поймет, что я это я.

- Он знал это.

- Что?

- Как только он тебя увидел, его Дракон ему сказал что это ты. Он притворялся, Ванесса.

- Боги! - из глаз брызгают слёзы. Может сбежать? Но куда?

- Даже не думай! - вдруг, кричит Альфред. - Нельзя так. Твоя дочь - моя наследница. Наш уговор остается в силе. Я защищу тебя и её, в обмен, вы позволите Турапсу не сгинуть. Тем более теперь, когда у нас появился такой... недруг.

- Может, если он сделал вид, что не знает меня, мне и бояться нечего? - спрашиваю я.

- Не знаю, в его голове много мыслей о тебе. Много воспоминаний, я запутался. Там два разных разума в одном теле и много воспоминаний. Я не знаю, чего он хочет сейчас. Но мне нужно знать, что ты не натворишь глупостей.

Я не понимаю о чем он, сначала. Но потом осознаю. Киваю.

- Я никуда не сбегу. Хоуп будет здесь, - проговариваю я вслух. Альфред довольно кивает. Ничего не говорит следом. Уезжает в свои покои, пока я остаюсь в нашем зале с кружкой уже холодного успокаивающего чая.

На следующее утро, Альфред уезжает по своим делам. Слуги непривычно молчаливо ведут его коляску. Хоуп также уходит с ним. Я остаюсь дома. Я смогла себя заставить вздремнуть днем на диване, после бессонной ночи полной слез и страхов.

Меня будит служанка.

- Ваше величество, - лепечет она. - У нас гость, он...

Я не могу понять, что случилось. Почему она такая нервная.

- Что не так? Какой гость?

- Я сам себя объявлю, спасибо, - в комнату быстрым шагом входит Эдгар и меня будто бьет молния. Я резко подскакиваю с дивана. Почти отпрыгиваю назад, не отрывая взгляда от Дракона.

- Милая девушка, вы можете идти, - говорит он служанке. Та, быстро закивав, уходит.

- Что вам нужно? Мой муж в другом месте. Аудиенцию с ним вы можете...

- Ванесса, хватит притворяться, - перебивает он меня и закрывает дверь за служанкой.

К моему ужасу он запирает нас на щеколду. Поворачивается его глаза стали совсем странными. Один карий а второй тёмно-зеленый, почти чёрный. Моё сердце стучит где-то в горле, пока он странно усмехается, и приближается ко мне.

- Сбрось маски, Ванесса. А заодно и платье.

8. Я могу делать всё, что хочу

Я глупо хлопаю глазами.

- Странная шутка, - говорю я. Но он продолжает приближаться, не отрывая взгляда. Боги, куда мне бежать? Из окна? Это второй этаж.

Глупо как.

Он сошёл с ума? Как спастись?

- Это не шутка. Я вообще не настроен шутить. Я настроен к тебе. Ванесса, - он выдыхает моё имя. - Уходи от него. Возвращайся ко мне.

Самое неожиданное что он мог мне сказать.

- Что?! - я нервно прыскаю, но он смотрит на меня серъезно. - Прошло столько лет. Ты... да и я замужем!

Я поднимаю руку, на которой блестит обручальное кольцо, будто это мой щит. Ошибка. Эдгар хватает меня за неё и притягивает к себе.

Я оказываюсь слишком близко к его телу. Дыхание сбивается. Я смотрю на Эдгара снизу вверх, прижатая к его огромной груди.