– Леди Дарнингейл, – склонился передо мной Даэл. – Рад видеть вас в добром здравии.

Мужчина был измотан и, кажется, давно уже хорошенько не высыпался.

– Я тоже рада вас видеть, – кивнула я входящей в чайную Вилларе. – Все ли у вас хорошо?

Даэл усмехнулся, и одним только взглядом дал понять, что данный вопрос неуместен. Вслух же ответил традиционной учтивостью:

– Конечно, леди Дарнингейл. Сами вы, вижу, в порядке, что славно.

– Честно признаться, я думала, вы о нас совсем позабыли, – улыбнулась Виллара, беря в руки чашку заказанного мною заранее чая. – Лорд Арнетт в последнее время и слышать о вас ничего не желает, а мисс Гренч…

– Дела будущей четы Арнетт меня интересуют в последнюю очередь, Виллара. Я здесь по совершенно другому, возможно, немного странному вопросу.

Кучер с экономкой переглянулись, словно ожидали, что я буду собирать сплетни. Хотя зачем бы мне тогда Даэл, ума не приложу.

Я посмотрела на мужчину, на чьем лице отпечаталась усталость, и вкрадчиво поинтересовалась, взяв в руки чашку с малиновым чаем:

– В молодости лорда Арнетта лечила ведьма, верно?

– Все так, – кивнул он.

– Я хотела бы разыскать ту ведьму. Вы помните, куда именно его возили?

Даэл напрягся, стараясь припомнить. Я видела, как потускнел его взгляд, как нахмурились брови, но мужчина, как ни старался, не мог выудить из недр памяти адрес женщины, поспособствовавшей выздоровлению лорда Арнетта.

– К сожалению, – озадаченно ответил он. – И это удивительно, леди. Обычно я не забываю такие вещи, а здесь как провал во тьму. Прошу прощения.

Я кивнула, понимая, что это значит. Ни сама леди Арнетт, ни человек, который возил юного господина, не могли вспомнить, куда именно отвезли Крэйна, потому что им стерли память. И это не было удивительным, на ее месте любая поступила бы так же, чтобы защитить себя от закона. А закон в отношении преступлений против драконов очень суров.

– Что ж, – я похлопала Даэла по руке и ободряюще улыбнулась. – Ничего страшного.

– Вы что-то выяснили, да? – тихо спросила Виллара. – Если мы можем чем-то вам помочь, леди Ар… Дарнингейл, просите все что угодно.

Я посмотрела в серые глаза женщины, которая больше года неустанно меня поддерживала, и поняла, что она, пожалуй, единственная, кто волнуется за господина настолько, что готова на все. Сама же я с самого утра задавалась вопросом: а на что готова я, чтобы вернуть Крэйну стабильность? По мне, так катился бы он к черту, но дракона жалко. Жалко, и все тут. Именно по этой причине я не хотела бы оставлять все как есть. Но проблемой стала та самая ведьма, которую мне, похоже, отыскать было не суждено.

Я взяла ладонь Виллары и сжала ее, испытывая к своей прежней экономке только самые теплые чувства. Мне действительно было искренне жаль расставаться с этой женщиной, с ее дочерью и внуками, которые делали мою жизнь в доме Крэйна ярче.

– Если бы я знала, как помочь, Виллара… – Женщина грустно улыбнулась.

– Мне жаль, что все так сложилось, Саншайн, – назвала она меня по имени, как нередко делала, когда мы оставалась одни на кухне и пили чай в компании с Тарой. – Я была очень рада, что ты появилась в роду Арнетт.

Я кивнула и еще раз сжала ее ладонь. Расставаться безумно не хотелось, но жизнь торопила заниматься и другими делами.

Расчитавшись с подавальщицей и покинув чайную, я решила взять Лору и пройтись по набережной. Хотелось немного развеяться, ощутить вкус влажного ветра и услышать запах свежей выпечки.

Мысли все никак не желали отпускать ситуацию. Концы были опущены в воду, а боль в груди от понимания, что дракон обречен на гибель, сводила меня с тропы спокойствия. Я вовсе не хотела в таком состоянии начинать новую жизнь. Мне почему-то казалось важным разобраться именно с этим вопросом, перед тем как съехать от родителей в особняк Ворвудов.