Выдохнув, я все же решилась сказать:

– Я беременна.

Рой снова вскинул бровь и принялся задумчиво меня рассматривать. Я не могла предположить, о чем он думал, но сомнения отчетливо читались в его взгляде. Сомнения, которые он выразил в таком простом, но таком неудобном вопросе:

– От кого?

Отвечать мне не хотелось, но особого выбора не было.

– Естественно, от бывшего мужа, – выдохнула я.

Рой кивнул и тут же поднялся, подхватив свою трость. На секунду я поддалась панике, но лишь до следующих его слов:

– Мы идеально подходим друг другу, леди Дарнингейл, – улыбнулся он. – Я дам прикрытие вам и вашему ребенку, вы дадите прикрытие мне. Любовь между нами невозможна, но вот глубокое уважение в случае соблюдения выставленных вами же условий, я вам гарантирую.

Я улыбнулась в ответ.

– Тогда скажу отцу о помолвке.

Рой взглянул на меня со смешинками в глазах, и это его веселье неожиданно согрело меня.

– В таком случае скажу матушке, чтобы подбирала дату свадьбы. К слову, какой у вас срок?

Растерянно опустила ладонь на живот и поняла, что даже не высчитывала ничего.

– Совсем небольшой, – ответила я. – Может, пару месяцев всего.

Лорд кивнул, улыбнулся и на прощание, как того требует этикет, поцеловал мне руку.

Я еще несколько долгих минут сидела в кресле, растянув губы в глупой улыбке. И радовалась я вовсе не тому, что снова выхожу замуж, а тому, что Крэйн Арнетт более меня не достанет, даже если на свет появится его сын.

***

Дурацкий шелест платьев все не давал мне покоя и отчего-то сводил с ума. Как назло, все имеющиеся в моем арсенале наряды были выполнены из тех самых модных шуршащих тканей, и только несколько домашних платьев не раздражали, потому в основном их я и носила, но выбираться из дома вынуждена была в парадном, что дико меня раздражало.

В один из дней я собралась с силами и поехала в лавку готового шитья. Мама неважно себя чувствовала в такую жару, потому решила не составлять мне компанию, а отправила со мной Лору. Личная горничная, как и всегда, вела себя тихо и предпочла сесть с кучером, но я даже не обижалась на нее за это. Она человек, и это ее право. Несмотря на подобное поведение, она очень сильно меня опекала и старалась следить, чтобы я ни в чем не нуждалась. Мне так и не удалось понять, по какой причине она покинула городской особняк Крэйна вместе со мной. Сама девушка не признавалась, да и я не была уверена, что хочу знать правду.

Приехав на торговую улицу, я не сразу нашла подходящий салон. Не спорю, мастеров кроя и шитья здесь было предостаточно, но в основном все они работали с модными материалами, а мне их шелест резал ухо, как неумелый смычок, дергано гуляющий по струнам скрипки.

– О, дорогая, ну что вы, право слово! Не стоило! Столь щедро с вашей стороны, – услышала я от портнихи, войдя в лавку.

– Будет вам, Лавреда. Вы столь талантливы, что я не могу отказать себе в том, чтобы побаловать вас хоть такой малостью.

Пробежавшись взглядом по полкам, я удрученно вздохнула. Готовых платьев в этой лавке не держали, но витрины ломились от обилия различных тканей. Проведя по некоторым из них пальцами, я поняла – это то, что мне нужно, только, к сожалению, о срочности можно забыть. Но вот выбрать материалы и фасон для свадебного платья я вполне могла.

– Простите, – привлекла я внимание модистки, когда та закончила беседу с клиенткой. – Я ищу ткань для свадебного платья. Можно развернуть этот рулон? – ткнула пальцем в белый.

Женщина радостно кивнула и поспешила оставить свой прилавок, а вот ее клиентка несколько замялась, увидев меня. И что-то в чертах ее лица показалось мне знакомым, но я точно раньше ее нигде не видела. Возрастом она не уступала моей матери, а внешний вид и манера держаться мгновенно выдавали аристократию. Одета она была хоть и не по последней моде, о чем свидетельствовали потертости на корсете, но и сказать, что эта женщина не из высшего сословия, я бы не смогла.