— Ата, в следующий раз я не проиграю, — засыпая, прошептала она.

Спустя неделю, когда Лаббéрт снова стала бегать и прыгать не прихрамывая, отец взялся её тренировать.

6. Глава 6

Даже в солнечный день над кузницей поднимается чёрный дым. В воздухе стоит запах смол и металла. По округе разносятся звонкие удары молота.

Дозорные братства наконец вернулись из патруля территории. Лаббéрт проверяет упряжь и снаряжение, готовясь сменить своих товарищей. В пол уха слушает одного из дозорных, Аро, что докладывает Берну о том, что удалось узнать.

— Они прошли через одну из деревень на западе. Назвались путниками из Рабантраса. Позже их видели в окрестностях ещё пары деревень. Судя по всему их путь лежит на север.

Отец внимательно слушает. Не перебивает, только хмурится временами. У Лаббéрт же, в отличие от него, возникает множество вопросов, которые она не стесняется задать.

— Едва ли чернокнижники сознались бы добровольно, кто они и откуда прибыли. Почему ты решил, что они представляют угрозу? — Лаббéрт глядит на своего товарища вопросительно. Молодой парень неловко отводит глаза.

— Они были вооружены, — отвечает тихо и неуверенно.

— Я слышал, что правитель Рабантраса сменился, — глухо произносит Берн. — Новый граф Ворон, говорят, изо всех сил старается смыть со своего рода клеймо мятежников и предателей. Может быть, этих воинов прислал он.

Лаббéрт слушает отца с любопытством. Она знает, что тому когда-то довелось побывать во всех графствах Кроненгарда. Порой девушка сильно завидует родителю, ведь несмотря на отвагу, в свои восемнадцать она не бывала нигде, кроме крепости Церигард, леса Кифр, что простирается на многие лиги на запад, и десятка деревень в нём. Лаббéрт гадает, как много из того, что знает её отец, ей только предстоит узнать, и как много она не узнает вовсе. Сможет ли она когда-нибудь увидеть столицу государства, Шиберг? Доведётся ли ей познать, насколько в действительности холодны ночи пустынь Рабантраса?

Ответ напрашивается сам собой — она сможет отправиться в другие земли, как только необходимость в ней в родном графстве исчезнет. А случится это не раньше, чем они перебьют всех чернокнижников, что гонят из холодной тундры кровожадных чудовищ.

— Надо разыскать их и допросить, — решительно бросает она, взбираясь на своего коня. — Если они изъявят желание присоединиться к нам, чтобы сражаться с хаграми, то хорошо. Но если они пришли на эту землю, чтобы продолжить то, что начали жрецы Культа, то пусть не надеются на пощаду.

Она поддаёт коня под бока и направляет его в сторону тракта. Аро спешно следует за ней. Лаббéрт от этого не в восторге, ведь ей кажется, что Аро ей не доверяет. Есть что-то такое в его взгляде, что Лаббéрт неприятно. Но заговаривать о том, она не спешит, думая, что лучше не будить лихо, пока оно тихо. Вместе они выезжают на тракт и немного сбавляют темп.

— Ты только из дозора, Аро, — произносит она, прислушиваясь к звукам леса. — Тебе бы пойти отдохнуть, как следует.

— Рад твоей заботе, но мысль об этих чужаках меня никак не отпускает, — отвечает тот. — Да и тебя одну отпускать не хочется. Всё же когда вы ходили в дозор вдвоём с отцом, мне было спокойнее.

Солнце преодолело полуденный пик и покатилось к западу. Огромные сосны и ели отбросили длинные тени на утоптанную копытами и колёсами дорогу. Лаббéрт не нравится тракт. Слишком много следов, звуков, человеческих запахов. Тут сложно применить навыки, которым её обучил Дагор. Сама себе девушка вынуждена признаться, что в охоте на людей была бы не слишком хороша.