– Карету? Но ведь тогда все поймут, что ты помог мне сбежать, – если Маркос отобрал у меня все, что только можно, страшно представить, что он сделает с Раулем за предательство, – Я могла бы нанять извозчика.

Рауль добродушно смеется.

– Госпожа, вы хоть представляете в какую сумму обойдется нанять извозчика до Виньеса? А по поводу меня не беспокойтесь, со мной все будет в порядке. Я обязательно что-нибудь придумаю.

Я хочу его остановить, хочу сказать, что не нужно рисковать ради меня, но слова застревают в горле. Голос Рауля звучит настолько уверенно и решительно, что я поддаюсь ему.

В конце концов, я привыкла безоговорочно доверять Раулю как моему телохранителю. Поэтому, если он говорит, что все будет в порядке, я ему верю.

Хочу верить.

– Тогда, прошу…

Маркос делает шаг к калитке для прислуги и распахивает ее передо мной.

Меня снова переполняет искренняя признательность к этому человеку. Единственному, кто не бросил меня после предательства мужа. Единственному, кто не побоялся выступить против его решения.

На глазах снова выступают слезы. Но, впервые за день, это слезы чистой искренней благодарности.

***

После того, как Рауль подъезжает за мной на карете, весь дальнейший путь сливается в одну непрерывную поездку. Иногда мы останавливаемся в придорожных тавернах на сон и перекус, даем отдых лошадям, но чаще всего, проводим время в дороге.

Чем дальше мы отъезжаем от замка, тем более странно я себя чувствую.

С одной стороны, я ощущаю себя более свободной. Мне кажется, будто я вырвалась из плена. Причем, осознание того, что я долгое время была в плену, приходит именно сейчас.

Но с другой, я ловлю себя на мысли о том, что с Маркосом, помимо мучительных воспоминаний, остались и хорошие. В основном, они все касаются нашей свадьбы, моего переезда в его замок и первой брачной ночи. Такой страстной и пламенной.

Но теперь, это уже не важно.

Всего полдня пути, и мы прибудем в Виньес, где я заживу новой жизнью. А, значит, у меня будут новые счастливые воспоминания. И я приложу все усилия, чтобы они были намного более яркими и волшебными.

Так я думала…

Ровно до того момента, как окошко возле места кучера не распахнулось и в нем появилось встревоженное лицо Рауля.

– Госпожа, держитесь крепче! Сейчас будет трясти!

Я слышу в его голосе встревоженные нотки и тут же испуганно спрашиваю:

– Что случилось, Рауль?

Я вижу как Рауль приподнимается на своем месте, чтобы посмотреть назад, после чего опять садится и резко подгоняет лошадей.

– За нами погоня!

Карета резко ускоряется, меня откидывает на обитое бархатом сиденье, а сердце запоздало уходит вниз.

В смысле, погоня? Кто и зачем нас преследует? Неужели, Маркосу не понравилось, что я сбежала из дворца раньше времени?

Я взволнованно смотрю по сторонам и замечаю как по обеим сторонам кареты появляются темные размытые силуэты на лошадях. Солнце уже замерло на горизонте, поэтому вдали предметы уже начинают терять очертания, а преследователи, вдобавок, одеты во все черное и верхом на черных лошадях.

Не знаю кто это, но на гвардейцев Маркоса они точно не похожи.

Со стороны одного из неизвестных раздается странный свист, а потом в карету что-то врезается.

– Госпожа, пригнитесь!!! – во все горло орет Рауль.

А я запоздало понимаю, что по нам, кажется, стреляют…

В тот же момент меня накрывает такая дикая паника, что вместо того, чтобы пригнуться, я наоборот вскакиваю. Но из-за того, что карету на скорости подбрасывает и носит из стороны в сторону, я тут же лечу на пол.

Одновременно с этим, в бок кареты врезается еще пара стрел.