Эта новость для меня сродни оплеухе. Дыхание перехватывает, а в голове звенит. Если бы не искренность Рауля и не мое доверие к нему, я бы посчитала его слова насмешкой. Очередным издевательством надо мной. Но глядя сейчас в его усталые печальные глаза, я понимаю, что все это правда.

– Ума не приложу почему она так взъелась на вас, но я думаю, что возвращаться в место, где вас легче всего найти, не самая лучшая идея. Поверьте моему боевому опыту и моей интуиции, – продолжает упавшим голосом Рауль, – Тем более, что я ничем не смогу вам помочь в случае опасности. А если с вами что-то случится… я этого себе не прощу.

Его эмоции искренни и от этого больнее всего. Знать, что во дворце до сих пор остается кто-то, кому не безразлична моя судьба… и это не мой муж, ради которого я была готова на все. И который на мою искреннюю доброту ответил мне бессовестным предательством.

А вот, что касается стервы Долорес, я вообще не понимаю зачем ей это. Что ей даст тот факт, что меня выкинут за пределы Альмении? Она что, боится, что я стану ей мстить за то, что увела у меня мужа? Да пусть подавится этим изменником и подлецом!

Или ей доставляет такое наслаждение издеваться надо мной? Но, если так, чем я заслужила такое обращение? До этого момента мы с ней даже не пересекались толком. Так, виделись пару раз на званых вечерах, перебрасываясь друг с другом ничего не значащими приветствиями, положенными этикетом. Но даже тогда я не чувствовала с ее стороны какой-то агрессии или ненависти.

Что изменилось сейчас? Она получила что хотела, а я не представляю для нее никакой угрозы.

Либо, она считает иначе?

– Но что мне в таком случае делать? Кроме Кесареса мне некуда податься… – от волнения, мой голос сбивается на шепот.

– У меня есть одна мысль. Я, конечно, не рад предлагать вам такое, но… – Рауль отводит глаза в сторону и нервно сглатывает, – …учитывая безвыходную ситуацию, не думаю, что у нас есть хоть какой-то выбор.

– О чем ты говоришь? Я не понимаю тебя, – его неуверенность моментально овладевает мной.

– Вам нужно где-нибудь переждать некоторое время. Думаю, когда у Долорес родится наследник дома Баррего, ей уже будет не до вас. А до тех пор, вам нужна помощь того, кто в силах вас защитить даже от окружения Маркоса. И в пределах Альмении есть только один человек… вернее, дракон… способный на это. По правде говоря, я вообще не знаю найдется ли хоть кто-нибудь, кто отважился бы сделать его своим противником.

Мое сердце испуганно сжимается, а губы пересыхают.

– И кто же это такой?

Рауль набирает воздуха в грудь как перед погружением в воду и разом выпаливает:

– Алхимик и чернокнижник Кристиан Ортега…

– Нет! – быстрее, чем Рауль успевает закончить, твердо отвечаю я, – Ни! За! Что!

6. Глава 5

– Но почему? – удивляется Рауль.

– Почему?! Я надеюсь, ты это не серьезно? – спрашиваю я, ошеломленно глядя на Рауля, – Ты хочешь отправить меня к самому опасному существу в Альмении. Да ты хоть знаешь как его называют в народе? Мрачный Жнец! Это все равно, что привязать к ногам булыжник и прыгнуть в воду. И то, в этом случае, шансов спастись будет намного больше.

– Госпожа Ирен, я понимаю, что об этом человеке ходят слишком ужасные слухи, но поверьте мне, далеко не все из них правдивы, – Рауль складывает ладони в просительном жесте, – Большей частью этих слухов, Кристиан обязан отцу Маркоса, Мелхору. Так уж получилось, что Кристиан тоже состоял на службе у рода Баррего. Благодаря своим уникальным знаниям в темной магии и алхимии, он выполнял самые деликатные поручения. Но потом, что-то произошло и Мелхор выгнал его из дворца. После этого, с его подачи, по всей Альмении поползли слухи о Кристиане, один другого хуже. Но было и еще кое что…