10. Глава 10

3 месяца спустя....

- Вы слышали! Герцог Росс возвращается!

От упоминания этого имени я внутренне вздрогнула и мне понадобилось вся выдержка, чтобы не выдать своего отношения.

- Изабелла, где твои манеры? - моим тоном можно было замораживать реку - Ты же не на базаре, а в приличном обществе!

Девица покраснела и пролепетала:

- Простите! - присаживаясь за стол где уже сидела я и мои "подружки". Девицы благородных семейств, что "души не чаяли в милой Леоноре". Эти малолетние хищницы искренне надеялись, что смогут урвать хоть кусочек моего успеха и славы если будут крутиться рядом. Я не возражала.

Во-первых, королеве всегда нужна свита. А во-вторых, народная мудрость гласила, что друга нужно держать близко, а врага еще ближе. Поэтому, я привечала этих мелких пираньи. Пусть лучше завидуют и плетут интриги под присмотром, нежели занимаются творчеством в свободном плаванье.

Кстати, среди них была и та самая девица, что три года назад так уничижительно отзывалась обо мне и родителях. В этом же кафе, где мы сегодня поглощали мороженое. Я ничего не забыла и готовила ей маленький сюрприз.

Но тут Изабелла, самая глупая и несдержанная из моей "свиты" испортила все настроение. Герцог Эвиан Росс возвращается! Будем честными это было последнее, что я хотела бы услышать и не только сегодня.

В идеале, все что мне хотелось бы знать об несостоявшемся муже, это то, что он сгинул в далеких песках Корнуила завоёвывая очередное дикое племя. Там ему было самое место! У дикарей, то бишь.

- А еще говорят, что с ним едет какая-то чернокожая девушка - Изабеллы хватило ненадолго. В отличие от остальных, уже отлично вышколенных девиц, она была новенькой и еще не научилась улавливать мое настроение, а также оценивать его правильно - Она будто бы дочь вождя покоренного племени и его...ох… дама сердца.

Презрительная складка легла у края моих губ и девицы растолковали ее по своему.

- Оу, бедная Корделия, - подхватила разговор Эбигейл Сирни (та самая девица из прошлого) пряча за жалостливым тоном самодовольство и злорадство - Какой позор и унижение когда тебе изменяет жених накануне свадьбы!

"Скоро узнаешь "- мысленно ответила я ей и приказала - попросила.

- Изабелла, ты не могла бы пойти и заказать нам еще немного клубничного мороженого?

Девицы рядом хихикнули, а Изабелла растеряно уставилась на меня.

-А?

- Мороженное! - указала я на красивую голубую витрину, расположенную достаточно далеко от нас. Вообще-то для этого существовали официанты, но ее болтовня так раздражала, что у меня начинала болеть голова.

Конечно мои спутницы расценили это как унижение новенькой, но я просто хотела, чтобы она замолчала. Да и нечего ей среди нас делать. Она слишком наивна и простовата. Ее очень быстро съест какая-нибудь Эбигейл, а этого не хотелось бы. Рядом со мной опасно и в лучах славы может опалить чьи-то нежные крылья.

Решено, сведу ее с бароном Ольреном. Простоватым парнем и одним из моих поклонников. Из них выйдет прекрасная пара, что сможет построить счастливую семейную жизнь. А если повезет и они окажутся истинными...

Колокольчик нервно звякнул и на пороге показался тот кого я здесь и поджидала. Высокий, красивый брюнет граф Юлиан Фертон.

Он пробежался по залу взглядом и быстро нашел наш столик. Лишь на минутку замерев, увидев рядом обрадованную Эбигейл, граф снова перевел взгляд на меня и решительно направился к нам.

- Добрый день, леди Крофтон - Юлиан остановился рядом со столиком, сконцентрировав все внимание на мне - Дамы.

Легкий кивок в сторону остальных и снова на меня. Я не торопливо зачерпнула ложечкой малиновое морожено и изящно отправила его в рот прижмурив глаза от удовольствия. Кавалер сглотнул, но терпеливо дожидался когда я проглочу угощение и соизволю обратить на него внимание.