- Как я рад видеть тебе Крофтон и твою прелестную дочь! - император стоял почти в притык и от его громоподобного голоса дребезжали даже вазы на декоративных столиках. Кстати, странно что он один. Ни супруги, ни охраны, ни принца.... Интересно! Опасается или провоцирует на необдуманные поступки?
- Я много слышал о тебе, Леонора Крофтон, - продолжил император сверля взглядом черную вуаль - И очень хотел бы увидеть свою знаменитую подданную.
Ни то, ни другое, с облегчением выдохнула я. Простое любопытство одолело главного ящера. И поэтому когда моя рука подняла вуаль, Аркура Второго осветила лучезарная улыбка рожденная облегчением.
- Дааа.... - протянул император разглядывая мое хорошенькое личико украшенное золотистыми локонами - Хороша, бесспорно хороша! Только я вот все никак не пойму...
Начал было он, но умолк. Несмотря на высокий сан и сильную звериную ипостась, император был драконом добродушным и простоватым. Нет, он естественно был красив, но большой рост и сильная мускулатура затянутая в торжественный камзол полнили его, создавая ощущение этакого увальня. А пышные усы, слегка красноватые щеки и постоянная улыбка довершали образ. Но я не обольщалась! Будь и правда он таким наивным не правил бы странной твердой рукой. Да и я признаться выглядела нежной фиалкой, а носила в себе вон сколько разных сюрпризов.
- Почему столько шума вокруг моей особы? - спросила я тихим и нежным голоском, опустив глаза в притворной скромности - Людям скучно, вот они и травят небылицы. А я хороший объект для человеческой фантазии ведь из-за болезни матушки практически не выхожу на улицу.
- И правда - согласился император и в голосе его послышалось разочарование, но он тут же воспрянул и глаза его снова зажглись охотничьим азартом - Но ведь посольство от шаха было!
- Было - согласился папа - Но только не к Леоноре, а ко мне. Под благовидным предлогом пытались переманить к себе.
- А почему ты мне этого не рассказал? - возмутился Император.
- А вам разве не доложили? - папа очень искренне удивился - Я же поведал все начальнику стражей, лично пригласив его к нам.
Да-да и при этом убив двух зайцев сразу. Отмазался за посольство и породил легенду об обыске в доме Крофтонов.
- Хммм.... - глубокомысленно ответил Аркур - Хмм...
Повторил он уже глядя на меня.
- И что пираты не похищали? - я со смехом замотала головой - И контрабандой вы не занимаетесь? А может …
- Ваше величество! - с упреком сказал отец.
- Ладно, ладно, я понял - сдался правитель понимая, что сенсации сегодня не будет.
Воспользовавшись возникшей паузой я решила наконец-то обратится с той просьбой, что была очень важна для нашего плана.
- Ваше величество, раз уж мы здесь. Позвольте обратиться к вам с маленькой просьбой - я посмотрела на правителя очень смущенно и жалобно.
- Говорите душенька - хоть император и был разочарован отсутствием скандала, но оставался все таким же джентльменом по отношению к даме.
- Все эта суматоха и внимание к моей особе очень угнетает. Осенний бал главное событие в жизни девушки и я очень переживаю, что людское любопытство может мне сильно навредить в этот день.
Я сделала театральную паузу и пустила скупую слезу. Папа достал платочек и галантно протянул актрисе погорелого театра. Мне почему-то вспомнилось как в детстве он брал такой же платочек и старательно вытирал сопливый нос драгоценного чада. На минутку представилось, что он повторил такой фокус сейчас и улыбка сама полезла на губы чуть не испортив всю игру, но я быстро себя одернула.
- Я хотела вас попросить, ваше величество, позволить мне опоздать на мероприятие, чтобы толпа зевак разошлась и я могла свободно войти во дворец беспрепятственно.