Но потом через три дня оказалось, что никакой волшбы не было, а бедную девушку оболгали. Об этом утирая слезы жалости и умиления рассказывал один из тех стражников, что были в патруле и имели честь сам удостовериться в невиновности Леоноры Крофтон которую оболгали злые языки.

А потом вышла сенсация, что Леонора Крофтон на фоне последних событий уходит в монастырь служительниц Дракона Отца, отрекшись от этого жестокого света. И не успели жители столицы оплакать девство удивительной и чистой девушки, как она передумала уходить. Вернее ее уговорили. Таинственный прекрасный незнакомец, что явно принадлежал к королевскому роду умолял девицу на коленях поменять свое решение и принять участие в Осеннем балу, где он сможет сделать ей предложение превселюдно, открыть свое лицо скрытое золотой маской.

А потом.... меня воровали пираты, я была замешана в контрабанде, моя мать оказалась внебрачной дочерью короля соседней державы(да простят нас дедушка и бабушка), артефакт защиты изобрела я, но при этом потеряла один глаз. Я была высокой брюнеткой, полненькой блондинкой, рыжей без одной ноги. Я прелестно пела, жевала табак, дралась на мечах и чертовски хорошо вышивала крестиком.

Нужно ли говорить, что столица истерзанная противоречивыми слухами бурлила и обещала достичь точки кипения аккурат к балу где наконец-то будет представлена знаменитая наследница? Страсти были такими, что если к назначенному сроку наследницу Крофтонов не покажут привселюдно, столица обещала вспыхнуть бунтом и всей неуправляемой массой пойти брать поместье графа.

Ведь безумие овладело толпой желающей хоть на мгновение взглянуть на знаменитую Леонору Крофтон. Мое изображение даже начали рисовать и продавать на черном рынка (с нашей легкой руки) как истинный портрет несравненной. Правда он был нисколечко не похож на меня и существовало около двадцати версий этой живописи, но народ это не смущало. Картины разлетались как горячие пирожки и каждый из покупателей искренне верил, что уж его то точно настоящий.

Правда проверить это не было возможным. Ведь воплощая свой замысел в жизнь мы с мамой перестали выходить за территорию поместья еще за пол года до бала. Конечно это не останавливало любопытных, а в некоторых особых случаях просто безумных, от попытки пробраться к нам. И вот тут то прекрасно сработали папины артефакты защиты.

- Ну хоть какая-то польза от этих идиотов - бурчал папа, снимая очередной экспериментальный артефакт с первого круга защиты и внося тщательные записи его взаимодействия со взломщиком. И уж потом вызывал стражу, чтобы забрали еще одного слегка прокопчённого наглеца уверовавшего, что может пробраться в твердыню Крофтонов и увидеть их сокровище.

И все же единожды мне пришлось уступить чужому любопытству и удовлетворить его лично.

8. Глава 8

- Леонору хочет видеть император! - обьявил папа войдя в гостиную.

До бала оставалось меньше месяца и наши тревоги росли вперемешку с радостью за фантастический успех нашего безумного плана.

В принципе мы готовы были к такому сценарию. Было бы странно, если бы творящийся ажиотаж прошел мимо императорского дворца. Поэтому на случай если его величество захочет увидеть меня(а он точно захочет) мы с мамой и папой разработали систему действий.

- Ты попросил разрешения привести Леонору под покровом ночи? - с тревогой уточнила мама.

- Да - кивнул папа - И мне даже дали высочайшее позволение перенести ее на спине, а не приехать в карете.

Я мысленно присвистнула, оценив масштабы оказанной милости. На территории дворца строжайше запрещено принимать драконью форму, если ты только не представитель императорской семьи или личный гвардеец императора. Да и то, последним разрешалось превращаться лишь в том случае, если шел бой и этого требовала защита его величества. Остальные могли попасть во дворец либо на лошадях, либо пешком. А тут такое!