— Вы… Ты в своём уме? — едва проговорила. «Он что, оборотень? Создатель мне помоги!» Снова замерла, закусив губу.

— Я не безумен, если ты об этом, Рэнди. — Хорн театрально вздохнул.

Минуту мы играли в гляделки, пока я не нашла в себе сил спросить:

— Значит, метки больше нет? — Я уставилась на рукав, скрытый одеждой. «Неужели я свободна от Эйдена?» — Спохватилась. — Сколько часов мы в пути?

— Девять.

— Девять? — озадаченно переспросила. «Свобода. Я свободна… Девять часов в пути, а наших с генералом воспоминаний нет. Мы достаточно далеко друг от друга, а я до сих пор не видела ни одного. Значит, наша с Эйденом связь прервана. О Святые Небеса, спасибо. Спасибо». Правда, теперь это всё усложняло. Я улыбнулась, хоть и чувствовала себя отвратительно.

Серата всё это время наблюдал. Потом фыркнул со смешком и пересел на моё сидение. В экипаже было тесно, и мы оказались плотно прижаты друг к другу. Отодвинуться было некуда. Я нахмурилась.

Похититель коснулся локтя и осторожно закатал мой рукав.

— Вот, посмотри, — тихо сказал Хорн, стирая мою улыбку.

Треклятая метка! Она была на месте. Такая же чёрная, как и всегда, только разве что края немного посветлели.

— Твоя кровь действует, как противоядие, — пояснил Серата и любовно коснулся знака. Он обвёл контур подушечкой пальца, заставляя меня вздрогнуть от отвращения. — Видишь, Рэнди?

— Я вижу, что всё ещё жена дракона, — разочарованно произнесла я. — Зелье не помогло. И обещание, что дал…

— Твоя кровь уникальна, — перебил он. — Особенно теперь. У людей знак исчезает от первой порции зелья. Но не у тебя. Я понял это впервые в кофейне, когда достал артефакт: ты особенная, дорогая. — Он полез во внутренний карман жакета и выудил кристалл.

От сияния артефакта мне сделалось еще хуже. Я отодвинулась. Голова раскалывалась от боли, а подушечки пальцев чувствовали могильный холод.

Кристалл пылал голубым.

«Цвет. Как и зелье. Быть может, они связаны?» — поморщилась, хотелось сейчас оказаться как можно дальше от сияния.

Серата спрятал кулон.

— Что означает «особенно теперь»? — прервала наше молчание. — Ты сказал: кровь уникальна особенно теперь. Почему именно сейчас? Я не могу понять. И как моя кровь связана с браком? — Нахмурилась. — Мне казалось, ты умный челов… Хорн. И должен понимать… Да, моя прабабушка вышла замуж за оборотня, и Клеры унаследовали замок. И да, в наших жилах течёт кровь северного народа Ута. Но, Святые Небеса! Я всё равно человек! Магия принадлежит мужу. И, максимум, что у меня осталось – крупицы, которыми пользуюсь в бытовых нуждах. Всё. Это ошибка. Пожалуйста, верни меня домой. Я никому не скажу, что ты меня украл.

Он лишь рассмеялся.

— Всё решено, Рэнди. Мы поженимся.

— Но я люблю генерала! — вырвалось у меня, словно это был последний аргумент, причём очень весомый. Как бы я ни желала уйти от Д’Альби, но чувства невозможно просто выбросить. Я испытывала разочарование, злость, готова была лгать всему миру, заявляя: ненавижу и презираю Эйдена, что НЕ ЛЮБЛЮ... Всем! Но себя обмануть не удастся. И пока не пройдёт время, я буду хвататься за эту треклятую любовь, как за единственную нить, связывающую меня с реальностью.

Хорн взглянул на меня с выражением жалости.

— Любовь — это роскошь, которую ты не можешь себе позволить. Уникальная кровь всегда стоит выше чувств. Это ключ к дару. Ключ к силе. Я жажду раскрыть твой секрет. Именно поэтому у тебя нет выбора, дорогая.

Захотелось потереть виски. Подняла руки, но вспомнила: запястья связаны.

Я не понимала, что Хорну от меня нужно. Должна же быть причина, побуждающая его, жениться. Он хитёр как лис. Впрочем, он и есть лис, и вряд ли скажет прямо, что именно им движет. У него был артефакт, который светился, когда он ко мне приближался. Цвет выпитого зелья и кристалла совпадали. Несомненно, это имело какое-то значение...