Сердито открыла пузырёк и выпила треть жидкости. Голубое зелье оказалось лишено вкуса. Серата мгновенно забрал пузырёк и протянул вторую склянку. Я проглотила без раздумий, ощущая на языке горечь.

— Ты умница, Рэнди, — произнёс он, внимательно наблюдая.

Хотела сказать: наша сделка состоялась, и чтобы Серата убирался. Но невидимая сила сковала мои губы, и я не могла издать ни звука.

«Что это? Что Серата мне дал?» Мир перед глазами исказился. Он был похож на размытый акварельный пейзаж. Руки вытянулись в поисках опоры, но я нащупала лишь пустоту. Сделав неуверенный шаг, покачнулась и провалилась в объятия темноты.

16. Глава 16

«Я умерла?..» Почувствовала, как плыву среди волшебных потоков. Меня окружали яркие, разноцветные вспышки, создавая впечатление, будто оказалась внутри детского калейдоскопа.

Вдруг всполохи исчезли. Я почувствовала тяжесть в груди, словно невидимая нить, повязанная вокруг, тянула назад. С каждой секундой давление усиливалось.

Открыла глаза. Яркий свет ослеплял.

Первая мысль, что всплыла в моей голове: «Где я?..» Во рту сухо, словно не пила воды несколько дней. Голова отзывалась тупой болью.

Стало не по себе от нарастающей тошноты. Желудок сжимался от неприятных волн, которые распирали его изнутри.

Зрение вернулось, и поняла: еду в экипаже. За окном мелькал снежный лес.

Последнее, что помнила: пью голубую жидкость, потом вторую, бесцветную. Мне плохо.

Это Хорн Серата. Он виноват.

«О-о-о! Как можно было довериться этому негодяю?»

Я ощущала горький привкус глупости, пока внутри бурлила каша из чувств — от разочарования в самой себе до пламенной ярости по отношению к Хорну. А воспоминание о том, как легко я поддалась иллюзиям, вызывало волну стыда.

Щёки вспыхнули.

Ощущала себя ребёнком, пойманный в ловушку собственных желаний, а реальность оказалась более жестокой. «Неужели, Серата хочет меня убить? – спрашивала себя и тут же отвечала: — Нет. Для этого было достаточно оставить меня на балу».

Резко приподнялась, чувствуя, как голова снова отзывается тупой болью.

«Метка?» — подумала, желая знать, исчез ли знак. Но руки были связаны, и я не могла прикоснуться к нему.

Взгляд замер на запястьях, перевязанных магическим жгутом. «Как предусмотрительно. Но без моей магии обычной верёвки было бы достаточно».

Жгут сверкал золотым светом, реагируя на каждое движение рук. При попытке освободиться ощутила, как оковы сжались. Они были созданы для подавления чар, лишали способности использовать заклинания и чувствовать поток колдовства вокруг. Смотря на мерцающий жгут, осознала: освободиться будет непросто, придётся что-то придумать, чтобы обойти магическую ловушку.

Напротив меня в ленивой позе расположился Хорн Серата. Он читал письма, после чего с раздражением сминал бумагу и бросал её на пол.

— Милорд? — прошептала хрипло. Мой голос был настолько тих, что я на мгновение подумала: похититель меня не расслышал.

— Ах, Рэнди? Вернулась в мир живых? — ответил Хорн, не поднимая взгляда. — Я испугался. Ты слишком долго была без сознания. Прости, если тебе плохо. Это побочный эффект зелья. Хм. Пожалуй, дозировка была рассчитана на твоего мужа.

«Он хотел убить Эйдена?»

— Что ты мне дал?! — взорвалась, ощущая в теле слабость. — Я себя отвратительно чувствую. Словно меня хотели отравить. Это яд?

— Зелье на основе белладонны и ещё экстракта нескольких трав. Не смертельно, но… — Серата сочувственно на меня посмотрел. — Может тошнить. Да, Рэнди. — Он вздохнул. — В какой-то степени яд. Но зелье создано не для того, чтобы убить. Просто временно нейтрализует соперника. Это для твоего же блага.