Нет, она не говорила мне это прямо – у нее хватало мозгов не упоминать подобное вслух. Но мученическое выражение лица и пустой взгляд, устремленный в потолок, говорили лучше слов.

Хотя я и не особо старался, чтобы ей понравилось. Мне нужны наследники, а не чужое удовольствие.

Так что Линда мне не изменяла – это факт. Ради чего? Чтобы потерять все из-за удовольствия, которое она и вовсе не была способна испытывать?

Глупости. Но слухи все равно откуда-то поползли, и с ними надо было разобраться.

– Теперь вы довольны мной, Ваше Величество? – спросила Селина, закончив свою работу и утирая рот.

– Замуж пока не выдам, – расплывчато ответил я, застегивая брюки. – Но если еще раз переступишь черту, то лорд Эндрюс будет ждать тебя.

– Не переступлю, – пообещала девушка, ловко поправив прическу и уже направившись к выходу.

– Селина, погоди, – остановил ее я. – Кто рассказал тебе тот слух?

– Одна из служанок, Ваше Величество, – с готовностью выдала Селина.

– Пусть зайдет ко мне.

– Будет исполнено, Ваше Величество, – девушка уже взялась за дверную ручку, покусала губу, словно в нерешительности, но все же уточнила: – А королева?

– С королевой я разберусь сам, – отрезал жестко.

Нет, все-таки она пойдет замуж за Эндрюса через пару месяцев. Может хоть так перестанет чувствовать себя фавориткой.

Допросить горничную до обеда не удалось – почти сразу после Селины ко мне снова заглянул советник.

– Собираетесь выдать ее замуж, Ваше Величество? – спросил он, кивнув в сторону двери, за которой только что скрылась фрейлина.

– Собираюсь, но не прямо сейчас, – кивнул, побарабанив пальцами по столешнице. – Ты нашел мальчишку?

– Пока нет, Ваше Величество, – покачал головой Бакли. – Я поручил это лучшим ловчим, но пока, увы, результата они не показали. Мальчик не обнаружен.

Я прикрыл глаза, слушая ровный ритм биения сердца. Советник не врал – мальчика действительно не нашли. Впрочем, не доверять Бакли у меня не было никаких оснований, скорее я проверял его по привычке.

– Значит, старайся больше, – скрипнул зубами я. – Мальчишка должен быть доставлен во дворец.

– Будет исполнено, Ваше Величество, – Бакли поклонился, и только по мимолетному движению его скул было заметно, как он недоволен сейчас.

Советник никогда не любил проигрывать, а отсутствие результата являлось проигрышем.

День прошел своим чередом, и только вечером руки у меня дошли до той самой горничной, которая якобы первой начала сплетничать. Зная Селину, я не думал, что это правда – слуги во дворце прекрасно умели держать язык за зубами, иначе быстро прощались с должностью, а порой и с жизнью. А распускать подобные слухи о королеве было, по меньшей мере, глупо.

Конечно, Линда не нравилась многим во дворце, но то были аристократы. Для большинства из них стало ударом, когда я внезапно привез ее сюда, ведь это нарушило давно сформировавшуюся негласную иерархию.

Еще бы… королевой стала не дочь герцога, или, на худой конец, графа, а аристократка из обедневшего, позабытого всеми рода, вынужденного распродать остатки имущества, чтобы прокормиться. Немыслимо. Прежде драконы королей всегда выбирали себе пары из своего круга. Хотя вряд ли лорды понимали, что так происходило исключительно из-за магии.

Но меня подобное не расстроило, скорее наоборот. Такое происхождение значило, что Линде привили минимальные правила приличия, и в обществе за нее не придется краснеть. А еще это значило, что у нее нет ни влиятельных покровителей, ни родственников, что обязательно попытались бы влезть в государственные дела.