Хотя глубоко в душе это было не совсем правдой. Уязвленная женская гордость требовала услышать слова извинений из уст мужа. Услышать, как он раскаивается. Но не для того, чтобы простить. А для того, чтобы хотя бы немного залечить раненную гордость.

- Хорошо, - кивнул виконт, принимая ее ответ. – А что ты в таком случае желаешь? Пойми меня правильно, я не могу слишком долго скрывать тебя от Виктора. Несмотря на то, что он сделал, он – твой муж.

- Считаешь, я должна простить его? – возмутилась Тереза.

- Я подумал, что этим «побегом» ты захотела преподать ему урок. Немного помучить. Чтобы затем получить от него все, что захочешь. Разве не так обычно поступают женщины? – Николас пронзил ее острым взглядом.

- Нет! – вспыхнула Тереза, сообразив к чему тот клонит. – Это даже не приходило мне в голову. И Виктор не в курсе, что я приезжала и все видела.

- Хм, - выдал виконт, бросив на нее задумчивый взгляд. – Тереза, ты хочешь сбежать от своего мужа?

Она не успела ответить, как в столовой появился дворецкий Николаса и сообщил, что прибыл его кузен, герцог Виктор Ричмонд. Ее муж.

9. 9

Услышав имя неожиданного визитера, у Терезы сердце ушло в пятки.

Виктор был здесь! А она была не готова с ним сейчас встречаться. Да и если муж застанет ее здесь за столом вместе со своим кузеном, в то время как Тереза должна была гостить у родителей, то возникнут неудобные вопросы…

Она бросила на Николаса испуганный умоляющий взгляд. Как виконт поступит? Сможет ли солгать ради нее в лицо собственного брата?

- Передайте, чтобы ждал меня в гостиной, - распорядился Николас и обратился к Терезе. – Не волнуйся, я ничего ему не скажу. Я ведь обещал.

Только после его слов Тереза осознала, что эти несколько секунд напряженного ожидания она даже не дышала. Но только она перевела дух, как из коридора послышались приближающиеся уверенные шаги.

- Не говори ерунды, Стюарт, - во властном тоне герцога звучало раздражение. – Я вполне могу побеседовать со своим кузеном в столовой.

Успокоившееся было сердце снова пустилось вскачь. Тереза резко поднялась, не зная куда себя деть.

- Терраса, - коротко бросил Николас, тоже поднимаясь на ноги.

Терезе не нужно было повторять дважды. Она стрелой метнулась к арочным окнам и успела прикрыть за собой стеклянную дверцу в ту самую секунду, когда в столовую вошел Виктор.

Она замерла и затаила дыхание, превратившись в неподвижную статую. Терезу не было видно, однако она могла прекрасно слышать каждое слово.

- Виктор, чем обязан? – поприветствовал его Николас.

Голос виконта был совершенно спокойным, в то время как у Терезы от волнения кровь шумела в ушах.

- Почему ты не в парламенте? – хмуро поинтересовался муж.

Тереза слышала, как герцог прошел к центру комнаты, а затем отодвинул стул.

- Дела, - коротко ответил Николас. – Зачем ты меня искал?

Тереза почувствовала, как ее спина покрывается холодным потом. Муж знал! Точно знал, что она была здесь. Ну или как минимум подозревал что-то. Иначе как объяснить его внезапное появление?

- Это я у тебя хотел спросить, - протянул герцог. – Ты кого-то ждешь?

- Нет.

- А для кого все эти блюда?

- Для меня, - невозмутимо произнес виконт.

- Не замечал за тобой транжирства, - хмыкнул Виктор. – Так зачем ты меня искал?

- Когда?

- Вчера вечером.

У Терезы затряслись руки. Чтобы хоть как-то справиться с волнением, она положила обе ладони себе на живот и попыталась сделать несколько глубоких вздохов.

- Не припоминаю, - рассеянно пробормотал Николас. Довольно убедительно.

- Утром мой дворецкий передал, что твоя карета останавливалась возле крыльца моего особняка, - в голосе мужа Тереза различила недоверчивые нотки.