- Ах это! Хотел передать тебе кое-какие бумаги, но затем вспомнил, что тебя должно быть нет дома и уехал.

- Ты мог бы оставить их моему слуге, - заметил герцог.

- Мне нужно было обсудить их с тобой, - легко выкрутился Николас. – Но я не веду дел за обеденным столом, извини. Можем пообедать и вместе поехать в парламент.

- Превосходная мысль, - обронил Виктор.

Тереза наконец перестала испытывать тревогу, как в следующую секунду сердце снова испуганно замерло.

- Странное дело, - протянул муж. – В гардеробной своей прихожей я обнаружил пальто и шляпку жены.

Тереза прикрыла глаза, готовясь к тому, что последует дальше.

- Разве это странно? – недоуменно осведомился Николас. – Она ведь тоже там живет.

- Не в этом дело. В этих пальто и шляпке Тереза уезжала к своим родителям.

Тереза закусила губы. Ну вот и все. Николас не сможет противостоять брату, и ему придется рассказать правду.

10. 10

Тереза затаила дыхание, каждую секунду ожидая разоблачения. От этих переживаний ей сделалось так дурно, что она была готова свалиться в обморок.

- Так значит твоя жена вернулась? – непринужденно поинтересовался Николас.

Он превосходно держался и вел себя вполне естественно.

- Нет, - коротко обронил Виктор и не сказал больше ни слова.

В разговоре возникла пауза.

- Тогда в чем же дело? – непонимающе спросил его кузен.

- Вот и я не пойму, в чем же дело, - задумчиво протянул герцог. – Пальто и шляпка на месте, однако самой Терезы нигде нет. И слуги не докладывали о ее возвращении.

- Нигде? Ты уже начал искать? – удивился Николас.

- Да, все утро только этим и занимался.

Сердце Терезы пропустило удар. Муж уже начал ее поиски! Все из-за проклятых пальто и шляпки! Наверное, уже и отцу ее написал, чтобы узнать наверняка…

- Даже к тебе приехал, - продолжал Виктор и, хмыкнув, добавил. – Но ведь это же полнейшая чушь, чтобы мой собственный кузен зачем-то стал прятать мою жену.

Вместо того, чтобы согласиться с предположением Виктора, что это полнейшая чушь, или как-то отшутиться, Николас сухо осведомился:

- На что ты намекаешь?

Бедный Николас! По вине Терезы он был вынужден терпеть подозрительные намеки Виктора. Как должно быть это было унизительно для виконта. Хотя уж кому и следовало думать о супружеской верности, так это ее мужу!

Герцог ответил не сразу. Жаль Терезе было не видно его лицо.

- Никаких намеков. Я спрошу тебя прямо, кузен, - голос Виктора стал серьезным. – Ты видел вчера Терезу?

Тереза до боли закусила губы. Она не представляла как Николас сможет увильнуть от прямого вопроса в лоб.

- Нет, - ответил тот таким же серьезным тоном.

- Хорошо. Прости, я сам не свой, - вздохнул Виктор. В голосе мужа звучала усталость.

- У нее ведь много этих пальто и шляпок, - равнодушно заметил Николас. – Откуда такая уверенность, что Тереза уехала именно в этих?

- Эти ее любимые.

Тереза невесело ухмыльнулась. Надо же! Какая внимательность. Откуда она только взялась в ее неверном супруге?

Но несмотря на злость на мужа, Терезе было больно стоять вот так, не смея показаться ему на глаза. Несмотря на его предательство, она скучала по Виктору. По его пронизывающему взгляду. По тому, как изгибались его губы в улыбке. По его ироничному юмору. По сильным рукам…

Терезе было физически больно от того, как ее тело стремилось оказаться в его объятиях. Ощутить твердую мужскую грудь. Окунуться в любимый родной запах…

Тереза тряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения. Но это оказалось непросто. Какой же она была слабой, раз услышав один только голос Виктора, Тереза была готова забыть измену. Простить мужа. Лишь бы только снова почувствовать его рядом.