- Как ты объяснишь это? – тихим ледяным тоном осведомилась Тереза, комкая в руке письмо и переводя на сестру взгляд, полный презрения. – Как ты посмела явиться сюда? Как посмела залезть в постель моего мужа?

Джейн часто и взволнованно задышала. На какой-то миг Терезе показалось, что младшая сестра кинется ей в ноги и станет слезно умолять о прощении. Но Джейн ее удивила.

- Полагаешь я просто взяла и пришла? – ухмыльнулась та с превосходством в наглых глазах. – Украла чужое? О нет, далеко не так. Твой муж захотел меня, Тереза. Глаз не мог отвести. Не мог насытиться. Виктор полюбил меня.

Прозвучавшие слова разом вышибли из Терезы весь воздух. В груди резко стало тесно. Ей показалось, что она не могла дышать. Каждый вдох приносил мучительную боль.

- Какая же ты дрянь, - хрипло выдохнула она, мечтая расцарапать сестре лицо. – Я отправлю это письмо отцу. Когда он узнаем, как низко ты пала, он запрет тебя в деревне и лишит какого-либо содержания. И никто и никогда не возьмет тебя замуж. Ты до конца своих дней останешься старой девой и будешь влачить жалкое существование, какое ты и заслуживаешь.

Сказав это, она стремительно направилась в свою спальню, чтобы сию же секунду запечатать это письмо в конверт и отправить в родительский дом.

- Не смей! – испуганно вскрикнула Джейн и бросилась за ней, вцепившись в волосы Терезы.

21. 21

Тереза охнула скорее от неожиданности, чем от боли.

- Отдай! – истерично кричала Джейн, пытаясь дотянуться до письма.

- Убери свои руки!

Поступок сестры разозлил Терезу до такой степени, что она с силой толкнула ту в живот, стряхивая с себя ее цепкие пальцы, и стрелой метнулась в свою спальню.

Тереза хотела было захлопнуть дверь перед самым носом Джейн, но не успела. Сестра быстро пришла в себя и настигла Терезу прежде, чем та взялась за дверную ручку.

Они сцепились и закружили по комнате.

К сожалению, служанки уже покинули спальню, а дотянуться до сонетки у Терезы не было возможности. Оставалось надеяться, что кто-то из слуг услышит шум в хозяйском крыле и прибежит узнать, что же случилось.

Их борьба приобретала все более ожесточенный характер. Джейн, понимая, что на кону стоит вся ее будущая жизнь, мертвой хваткой вцепилась в плечи и руки Терезы, пытаясь забрать назад свое письмо для герцога.

Терезой же двигало кровожадное желание мести. Она жаждала наказать младшую сестру за причиненную ей боль. За то, что отняла у нее право на счастливую семью. И теперь Джейн просто не заслуживала безоблачного будущего. Не имела на него права!

Вот только из-за боязни, что их столкновение могло навредить ей и ее будущему ребенку, Терезе не доставало такого же безрассудного отчаяния, какое двигало Джейн.

В глазах младшей сестры отчетливо читались дикие ярость и ненависть. Лицо перекосило от злобы и покрылось красными пятнами. Взгляд безумный. Верхняя губа была приподнята от напряжения, как у взбесившейся кошки.

Джейн была готова пойти до самого конца, лишь бы не вскрылась неприглядная правда, поскольку письмо стало бы неопровержимым доказательством ее безнравственного поведения. От такого младшей сестре никогда не отмыться.

Но Тереза не была намерена сдаваться. Ей бы только добраться до колокольчика для вызова прислуги, и тогда Джейн уже ничего не сможет ей сделать.

От напряжения у Терезы сводило скулы и перехватывало дыхание в горле. Все силы уходили на то, чтобы бороться с младшей сестрой, и ей просто не хватало воздуха, чтобы закричать и позвать на помощь.

В какой-то момент они оказались рядом с комодом, где стоял зажженный канделябр. Собрав остатки сил, Тереза сумела оттолкнуть от себя Джейн. Однако та уже успела поймать край письма и дернуть его на себя.