Но зачать так и не получалось, и свою нерастраченную материнскую любовь я отдавала маленькой дочке Райлана. Никто не отвечал, откуда она взялась, и кто её мать. Ну а сама малышка Изара стала называть меня мамой. Тогда я попросила аудиенцию у супруга, ведь могла не видеться с ним днями, и спросила, могу ли я называться матерью Изары.

Тот ответил кивком, но, видимо, что-то случилось после этого разговора. Ведь теперь мой супруг не приходил ко мне даже по ночам. Первые недели мне было неловко, и сложно признаться самой себе, что мне не хватает прикосновений мужа.

Он был так холоден днём, но по ночам его сила, властность обретала какую-то невысказанную нежность, в которой я тонула. В те ночи я действительно ощущала себя любимой, желанной, прекрасной. Познавшей радость любви и тайных утех.

А когда он перестал приходить ко мне, казалось будто настала зима. Даже маленького мига этой иллюзии любви больше нет. Но приходить к нему, требовать исполнения супружеского долга?

Меня не так воспитывали.

Я с детства знала, что женщина должна только терпеть, принимая по первому требованию, ласки мужа. И хорошо, если это проходит быстро и без всяких мерзких извращений. Они-то звери всё похотливые.

А те женщины, которым самим нравится уединяться с мужчиной, называются самыми низкими словами. Они хуже воровок, хуже убийц и такие никогда не выйдут замуж за порядочного мужчину а только опозорят свою семью и всех богов.

Так что, я оставалась одна. Холод ночей выдерживала стойко. Всю любовь и внимание отдавала Изаре, моему маленькому лучику солнца, в бесцветной и печальной жизни.

Да, у меня могла быть любая одежда, любые украшения, я пользовалась уважением просто по факту своего существования. Но я всегда готова была отдать всё это, чтобы растопить тот лёд в душе моего мужа.

Чтобы родить. Чтобы просто дарить свою любовь единственному Истинному и нашим прекрасным детям.

Но, в первые месяцы зачать не удалось, хотя лекари утверждали, что всё хорошо. А теперь их никто и не звал, по понятным причинам.

Я отвлекаюсь от своих воспоминаний и захожу в дом отца. Достроенный на целый этаж, сейчас он ломится от переизбытка мебели пёстрых цветов и таких же ярких тканей, статуэток, которые валяются без дела в коридорах и кладовых. Несмотря на общую чистоту, дом мне кажется захламлённым, но я никогда бы не посмела, высказать замечание отцу. Мама давно говорила, что он «перебесится» от внезапного богатства. Но теперь она мертва, и некому мне сказать, что всё будет хорошо.

- Дочка, дорогая, - говорит папа стоя у дальней лестницы и зовёт служанку. - Хейли! Быстро приготовь чаю гостям.

Папа так пополнел, что даже новый чёрный сюртук смешно расходится на круглом животе. Я же сжимаю в руке маленькую ладошку Изары и приветственно киваю отцу.

- Милая, надеюсь, тебе не тяжело было в дороге? - спрашивает он. Он опять, будто специально игнорирует Изару, всегда говорит при ней только со мной, будто она моя собачка, а не приёмная дочь. Понятно, что ему хотелось бы быть родным дедом, но ребёнок-то ни в чём не виноват.

- Я нет. А ты как, малышка, не устала? - спрашиваю я у неё.

- Немножко, - тихо отвечает она, опустив глаза. - Я хочу домой.

- Скоро-скоро поедете. Мама отдохнёт и скоро поедете, - кивает отец добродушно.

Я качаю головой. Бедный папа, наверное, эта новость разобьёт ему сердце. Я набираю в грудь воздуха, и кажется, моя броня больше не держит. Хочется разреветься на его плече.

- Папа, Райлан мне изменил, - слёзы тёплым ручьём бегут по щекам. Понимаю, что сейчас слово и я разревусь в голос.