А вот и стражники. Явно получившие ментальный нагоняй от моего мужа, они прибегают от основных ворот и замирают в коридоре глядя на нас.

- Мне нужен экипаж, - рычу я, и парень сначала хочет возразить, но меняется в лице. Видимо, мой муж ещё что-то ему приказал мысленно, как умеет делать со всеми приближёнными слугами.

- Хорошо, миледи Селена. Экипаж для вас и леди Изары будет готов через минуту, пройдёмте.

Райлан позволит мне уйти? В День Дракона? С одной стороны я радуюсь. Но сердце сжимается от неприятного предчувствия.

Слишком уж всё просто.

2. Не позорь семью

Хотя, может, мне хочется так думать? Может, я надоела ему настолько, что он и рад поводу расстаться? Но Изара? Отпустит ли он со мной свою дочь?

Мы с нейсадимся в карету, за мной захлопывают дверь.

- Веночек помялся, - говорит Изара и поднимает на меня взгляд. - Мы что-то сделали не так, мама?

«Мама» режет это слово по ушам. Я ведь не её мать и не имею никакого права забирать её или даже временно увозить из замка.

Но я всё равно делаю это.

- Едем к моему отцу, - объявляю я кучеру. Тот послушно щёлкает кнутом, и карета трогается.

Будто в мистическом астрале я провожу всю дорогу, и вот, уже оказываюсь у ворот родного дома. Моё убежище, откуда несколько лет назад меня забрал дракон…

Тогда мой отец остался весь в долгах оттого, что слишком много играл в карты не с теми людьми.

Он отчаянно работал и тут же всё проигрывал. Ничто не могло спасти наше положение. Но всё изменилось той ночью, когда меня посетил странный сон.

Красивый и необычный, где я видела прекрасного золотого дракона, раскинувшего крылья в небе..

Я зачарованно глядела на него и протянула руку, будто желая коснуться. Создание небес, как называли драконов, подлетело ко мне и неожиданно ткнулось носом в мою ладонь. От этого касания во сне я испытала резкую боль в ладони и проснулась.

Откинув одеяло, я поняла, что на руке уже проявился необычный порез в форме цветка. Будто кто-то отметил меня шрамом, клеймом, которое пульсировало, привлекая к себе внимание.

- Боги, дочка… ты понимаешь, что это значит? - тогда говорила мама. - Это же символ…

- Я о таком раньше только слышала, не может быть, чтобы это касалось меня, - ответила тогда я. - Может, кто-то шутит, или я заболела? Это всё сказки, мама.

И я была неправа. Всего через пару дней в нашем доме появился он, последний Дракон наших земель, Повелитель Райлан. Я хорошо помню, как зашла в свой дом и увидела широкую спину, чёрную рубашку, тёмные штаны, светлые волосы.

Он обернулся ко мне, и я застыла от его пронизывающего взгляда. Сразу поняла, что это Дракон, хоть и видела его всегда только издали на праздниках.

И пришёл он для того, чтобы забрать истинную пару - меня. А также, наградить её семью тремя сундуками золота, как того требовала древнейшая традиция.

Когда меня собирали на свадьбу, все вокруг только и говорили, что я стану героиней сказок для детей. Как же, всё так классически: милая простая девушка, получила награду за своё целомудрие и трудолюбие и оказалась Истинной Дракона. Прекрасная сказка без злых мачех или чудовищ.

«И жили они долго и счастливо».

«Долго» уже не выйдет. «Счастливо» - тоже под вопросом. С первых же дней, будущий супруг был холоден ко мне, будто отстранялся. Выделил мне комнату у самого дальнего от себя угла замка. Не разговаривал со мной часами и достаточно скоро объявил, что принимать пищу будет только у себя в кабинете. Мудрые женщины говорили, что это нормально, мне нужно только произвести потомство. Родить ему законных наследников-драконов, это моя задача.