- Я хочу уехать.

- Хочешь? – звереет Гектор. – Хорошо. Езжай, Ева. Но предупреждаю, если ты думаешь, что мы не будем видеться, ты ошибаешься.

Чёрт! Это не входило в мои планы.

- Ты будешь приезжать?

- Я буду контролировать свою истинную, - загадочно отвечает он. – И супружеский долг никто не отменял.

Наше прощание далеко от приятного. Так не прощаются любящие друг друга люди. И так не должны прощаться мы.

Смотрю ему в глаза и уже тоскую. Как я буду без него?

Гектор недоволен мной. А я мириться с изменой не буду. Поэтому залезаю в экипаж и сразу же задёргиваю штору, чтобы не видеть его.

Под колёсами шуршит гравий, по земле стучат копыта лошадей. Через какое-то время мы выезжаем на оживлённый тракт, и тут на меня накатывает.

Я ведь совсем недавно по этой же самой дороге ехала во дворец императора. Окрылённая, влюблённая, наивная. А сегодня я изгнанная! Ненужная, неудобная.

И почему? Не захотела смириться с предательством отца своего ребёнка.

Вот так всё просто в мире моего мужа. Подумать только, он даже не понял, в чём проблема. Не стал оправдываться. Только сказал, что я об этом больше не узнаю.

Только он не учёл одного – женщина всегда чувствует, когда у её мужчины есть другая. Чувствует и всё!

Вот и я, уезжая их столицы, чувствую, что горевать по мне Гектор не будет.

Дорога выдаётся на удивление быстрой. Так вышло, что после тихой истерики и моря пролитых в экипаже слёз, я уснула. А проснулась уже у великолепных кованых ворот Академии Благородных Жён.

Само здание стоит на скале, у подножия которой бушует море. Мы проезжаем мост, стражи требуют у кучера документы, подтверждающие цель визита.

Уже вечереет, и в некоторых окнах академии горит свет. Осторожно вылезаю из кареты, слежу за тем, чтобы кучер выгрузил все мои вещи и перенимаю у него свиток с документами.

- Добро пожаловать, Ева Шторм.

Тоном, далёким от радушного, меня приветствует женщина в золотой мантии. Она осматривает меня с ног до головы и медленно идёт навстречу. Я знаю, почему она не спешит – ей интересно, что у императора за истинная.

- Добрый вечер, - делаю паузу, позволяя ей представиться.

- Мисс Даниэлла Роуз! – с гордостью говорит она и тут же снова переключается на меня: - До того, как вы переступите порог моего учебного заведения, а оно лучшее в своём роде, предупреждаю, что никто не будет носить вас на руках только потому, что вы жена императора.

Она улыбается одними губами. Терпеть не могу, когда люди так делают.

- Чем же ваша… академия отличается от других? – кроме того, что обучение здесь наверняка стоит баснословных денег, и меня сюда отправили на перевоспитание, я не знаю ничего.

- Тем, дорогая, что здесь, из незамысловатого материала вытёсывают лучших жён. Великолепных! - миссис Роуз закатывает глаза с выражением блаженства на лице. - Утончённых, образованных и мудрых.

- Мудрых, чтобы терпели похождения мужей? – не выдерживаю, за что получаю укоризненный взгляд.

- Я отучу вас так думать. Из-под моего крыла к императору вернётся идеальная истинная, вы ещё попомните мои слова, - она снова осматривает меня с ног до головы и поджав губы, говорит: - Зря, конечно, он не отправил вас ко мне раньше. Ох, зря.

- Что вы имеете в виду? – вспыхиваю будто спичка.

- Как что? – она округляет глаза и приподнимет тонкие, рисованные чёрным карандашом брови. – Газетчики вовсю трубят о мезальянсе императора с «истинной из деревни».

Я не злюсь на мисс Роуз, потому что это не она придумала так меня обозвать. Она просто цитирует то, что обо мне пишут.

- А могли бы, - она заглядывает мне в лицо, - о том, какая вы модная, таинственная и купающаяся в любви императора. Представили? – воодушевлённо спрашивает она.